Qinwen ZHENG enfrenta Dayana YASTREMSKA nas meias-finais do Open da Austrália, depois de ter acabado com a campanha de Anna KALINSKAYA

Qinwen Zheng vai defrontar Dayana Yastremska nas meias-finais do Open da Austrália de 2024, depois de ter derrotado a surpresa Anna Kalinskaya em três sets, na quarta-feira à noite, em Melbourne, por 6-7, 6-3 e 6-1. Será a "Queenwen" uma campeã do Grand Slam à espera da consagração, esta semana?

Esperava-se que Zheng conseguisse passar esta secção depois de muitos nomes importantes terem caído, incluindo Victoria Azarenka e Elina Svitolina, no início desta semana, que seguiram Iga Swiatek e Elena Rybakina fora desta secção. Mas isso também traz mais pressão, especialmente para alguém como Qinwen Zheng, que deverá estar no top 10 após o Open da Austrália e tem sido uma jogadora em franca ascensão, mas também com as expetativas da China sobre os seus ombros. No entanto, ela parece estar pronta para cumprir o prometido, com Aryna Sabalenka ou Coco Gauff potencialmente à sua espera numa final de grande nível.

No entanto, foi Kalinskaya quem começou melhor no que foi um set de abertura atribulado, com ambas as jogadoras a quebrarem por duas vezes. Mas foi a russa que parecia não se deixar intimidar pela tarefa que tinha em mãos e não nos seus primeiros quartos de final de um Grand Slam. Cometeu apenas 12 erros não forçados, contra 18 da raquete de Qinwen Zheng, e acertou 82% dos seus primeiros serviços, contra 49 da primeira. O jogo terminou com um tie-break apertado, com Kalinskaya a vencer por 7-4 e a ganhar um impulso inicial.

Mas a 12ª cabeça de série começou a crescer no confronto e Kalinskaya atirou um forehand à rede para dar a Qinwen o único break do set e a oportunidade de servir para o jogo a 5-4. Não cometeu qualquer erro e, apesar de ter passado dificuldades no seu primeiro serviço durante a maior parte do encontro, foi certeira quando era mais importante para levar a eliminatória para a decisão. Também reduziu os erros não forçados quando Kalinskaya começou a ter dificuldades em competir.

A situação foi-se alterando à medida que Qinwen Zheng foi entrando no confronto e começou a fazer a russa fraquejar com a sua força. A russa foi quebrada por dois erros não forçados do seu backhand, que até então tinha sido tão fiável. Zheng manteve o serviço para fazer o 3-1 com 12 pontos consecutivos. Mas depois de Kalinskaya ter finalmente parado o jogo, Qinwen não se deixou colapsar e passou a ganhar por 4-1. Kalinskaya teve de pedir um tempo para tratamento médico, mas conseguiu aguentar-se, embora sem ganhar mais nenhum jogo, enquanto Zheng fechava o resultado. Negócio fechado para a craque chinesa.