ANTEVISÃO | Final do WTA ASB CLASSIC Auckland 2024 com Coco GAUFF a defrontar Elina SVITOLINA

A primeira de duas megafinais WTA do dia, Elina Svitolina enfrenta Coco Gauff na final do ASB Classic, em Auckland.

Tal como em Brisbane, onde Aryna Sabalenka defronta Elena Rybakina, são as duas primeiras cabeças-de-série que terminam a semana a lutar pelo título, sem grandes surpresas esta semana no que diz respeito a quem aqui chegou. No entanto, trata-se de um jogo que não é disputado há três anos, não tendo o duelo ocorrido na campanha de Gauff para o título no US Open. A nossa antevisão analisa a final de Auckland, onde será coroado a primeira vencedora de 2024.

Caminho para a final - Elina Svitolina ultrapassa Wozniacki e Raducanu

Para Svitolina, o seu percurso é talvez mais impressionante do que o da campeã em título, com a ucraniana que enfrentou o regresso como mãe recente, tendo chegado ao top 25 e conseguindo jogos decisivos nesta semana contra adversárias de topo.

A semi-finalista de Wimbledon de 2023 foi a história da temporada, com o verão de Svitolina a cativar o ténis ao regressar com um novo estilo de jogo mais agressivo, com a nuvem geopolítica da guerra na Ucrânia, um novo conjunto de pessoas por quem lutar, bem como os seus próprios objetivos pessoais. No entanto, não jogava desde a derrota na terceira ronda do US Open e admitiu, após o primeiro jogo, que não tinha a certeza de como estaria depois de passar o resto de 2023 de fora.

Essa ansiedade provavelmente aumentou pelo facto de Svitolina ter de enfrentar Caroline Wozniacki e a vencedora do duelo enfrentar Emma Raducanu, potencialmente e todas escolhidas pela jogadora de 29 anos na cerimónia do sorteio, pelo que, tecnicamente, a má sorte estava nas suas mãos. Mas Svitolina ultrapassou Wozniacki de forma soberba, com parciais de 6-4 e 6-3, que também não jogava desde Flushing Meadows, e depois foi um jogo que deixou o mundo do ténis à espera. O confronto com Emma Raducanu.

Raducanu vacilou no último set, depois de ter estado ausente durante nove meses, mas, dada a sua forma contra Marie Bouzkova, também significou que Raducanu foi elogiada por ter jogado cara a cara com Svitolina. A ucraniana venceu por parciais de 7-6, 6-7 e 6-1 contra Raducanu e depois derrotou Bouzkova com parciais de 6-0 e 6-3.

Xiyu Wang foi a próxima a chegar às meias-finais e, apesar de Svitolina não estar a 100%, por jogar tarde na maioria dos dias, teve de encontrar a sua determinação e garra para prevalecer por parciais de 2-6, 6-4, 6-3. Vencedora de um título no seu regresso em 2023, esta poderá ser uma das suas maiores vitórias desde que regressou às 5 da manhã CET de domingo.

A caminho da final - Coco Gauff passa despercebida perante regressos

Durante a última semana, muito se falou de Iga Swiatek, Aryna Sabalenka e Elena Rybakina, bem como de Maria Sakkari, que venceram adversárias na United Cup e em Brisbane, mas Gauff não foi verdadeiramente mencionada.

Talvez seja o nível da oposição ou talvez os regressos no lado oposto do sorteio, mas Gauff passou despercebida depois da sua melhor época até hoje.

Não perdeu praticamente nenhum jogo durante toda a semana e tem estado a arrasar todas as adversárias, desde Claire Liu, Brenda Fruhvirtova, Varvara Gracheva e Emma Navarro. Mas, verdade seja dita, este deveria ter sido o caso de Gauff, dada a sua classificação e o seu elevado nível. A seguir, Svitolina será o seu maior teste e mostrará o seu verdadeiro valor contra uma candidata a um Grand Slam.

Mas esta é também uma semana em que Gauff tem lutado contra a pressão para regressar a Auckland. Devido às novas regras da WTA, só as jogadoras que ganharem o título podem regressar, o que significa que Gauff não poderá voltar a jogar o ASB Classic, dada a sua classificação, se não ganhar a final. Um terreno de caça feliz no passado, esta é talvez a razão pela qual Gauff rejeitou a United Cup e será uma história adicional antes de domingo.

Frente a frente, Gauff e Svitolina só se defrontaram uma vez e isso foi em 2021, quando Svitolina, como quinta cabeça de série, afastou Gauff por parciais de 6-4 e 6-3 no Open da Austrália. Será uma repetição ou Gauff mostrará por que é uma das melhores do Mundo?