"Aprendi muito do que precisava de fazer no Open dos Estados Unidos": Jessica Pegula revela as chaves para acabar com a série de 20-0 de Sabalenka em Wuhan

Jessica Pegula revelou as chaves para superar Aryna Sabalenka após uma épica semifinal do Open de Wuhan, na qual a americana quebrou a série de 20-0 da bielorrussa no último WTA 1000 da temporada. Sabalenka foi coroada Rainha de Wuhan em 2018, 19 e 24 e parecia praticamente invencível na cidade chinesa.

No entanto, encontrou uma Pegula resiliente, que recuperou de um set de desvantagem e acabou por vencer por 2-6, 6-4 e 7-6. "Bem, sabes, estou feliz por estar na final", comentou Pegula. "Feliz por ter vencido uma jogadora tão fantástica como a Aryna. Tivemos tantos jogos difíceis e sinto que ela conseguiu sempre elevar o seu nível contra mim quando senti que estava perto."

"Por isso, estou contente por hoje ter sido uma espécie de reviravolta. Acho que consegui elevar o meu nível em alturas em que precisava mesmo de o fazer. Foi difícil fechar o jogo, mas aguentei-me e continuei a dar-me oportunidades, e penso que fiz um excelente trabalho ao adaptar a minha estratégia e o meu jogo com base na forma como o jogo estava a decorrer e como me estava a sentir."

Foi um confronto especialmente complicado para Pegula, que tinha um mau registo de 2-8 contra Sabalenka, incluindo quatro derrotas consecutivas nos seus últimos duelos. Desta vez, no entanto, a americana conseguiu superar o favoritismo da rival, recordando especificamente as suas experiências passadas frente à quatro vezes campeã do Grand Slam. "Aprendi muito do que precisava de fazer, e sabem, do US Open, achei que fiz um grande jogo", analisou Pegula. "Sinceramente, achei que ela conseguiu fazer grandes jogadas e grandes momentos, e isso é demasiado bom, e não há muito que se possa fazer."

"Mas senti que, de cada vez que joguei contra ela, percebi um pouco mais, e o facto de ter percebido não significa que vá ganhar sempre, mas acho que me coloca numa boa posição", acrescentou o antigo número 3 do mundo. "E quando nos conseguimos colocar numa posição decente e depois esperamos jogar bem nesse dia e executar a maior parte do jogo, é tudo o que podemos pedir, especialmente contra o melhor jogador do mundo neste momento."

Na final, Pegula vai defrontar a sua compatriota e antiga parceira de pares Coco Gauff, que já defrontou 6 vezes. Neste caso, Pegula domina o confronto direto por 4-2 (3-1 em hardcourts) e tentará conquistar o seu 4º título WTA 1000 contra Gauff. "Vai ser interessante", analisou Pegula. "Acho que nunca jogámos numa final. E sim, acho que não jogamos desde Riade, e isso não correu muito bem para mim."

"Ela esmagou-me, mas é óbvio que estava a jogar a um nível muito elevado nessa semana. Por isso, sim, é interessante", acrescentou Pegula. "Já não jogamos uma contra a outra há algum tempo, mas, quer dizer, treinámos algumas vezes aqui e ali quando estamos em casa, porque vivemos na mesma zona, mas vai ser interessante ver como estamos as duas a jogar."

"É engraçado quando não jogamos contra alguém há algum tempo e, sabe, contra algumas pessoas, estamos sempre a jogar, por isso sabemos o que esperar", acrescentou a estrela de 31 anos. "Mas nós conhecemos muito bem o jogo um do outro. Quero dizer, conhecemo-nos tão bem."

"Conhecemos muito bem as equipas uns dos outros. Por isso, quero dizer, não há segredos. Sabemos o que ambas vão tentar fazer", afirmou. "E acho que tudo se resume a executar qualquer que seja o plano de jogo e esperar que, para nós as duas, funcione de qualquer maneira, e ir lá para fora e lutar."