Aryna Sabalenka e Iga Swiatek estão entre as principais jogadoras da WTA que estão a perder pontos no ranking devido a uma regra controversa

Algumas das principais estrelas da WTA vão sofrer as consequências de não terem jogado um número suficiente de eventos 500, sendo-lhes retirados pontos importantes na classificação. Isto inclui as duas melhores jogadoras, Aryna Sabalenka e Iga Swatek.

Há uma série de torneios realizados ao longo do ano em vários continentes, climas, países e superfícies. A época de ténis praticamente nunca termina, num ciclo contínuo de eventos. Este facto tem consequências para os jogadores, pois há mais torneios para jogar do que aqueles que conseguem gerir fisicamente.

É um grande ponto de discussão no ténis, uma vez que os torneios continuam a ser cada vez mais longos e maiores e são anunciados espontaneamente novos eventos. Especialmente se for um dos melhores jogadores do mundo, que participa regularmente em torneios, disputando assim mais jogos, isso tem o seu preço.

No entanto, a WTA não é tão compreensiva quanto isso, com os jogadores a serem obrigados a competir num determinado número de torneios específicos por ano, com seis eventos WTA 500 obrigatórios. Isto para além dos quatro eventos do Grand Slam e das 10 competições WTA 1000. No total, as jogadoras de topo deverão competir em 21 torneios, com os 18 melhores resultados a serem adicionados à sua classificação.

As consequências aparecerão se não tiver atingido esse número, o que aconteceu não só com Sabalenka e Swiatek, mas também com o trio americano Coco Gauff, Amanda Anidimova e Madison Keys. Se não competir nos seis eventos WTA 500 solicitados, será "zerado". Os pontos de classificação de outros eventos disputados serão sacrificados, sendo que o número mais baixo de pontos ganhos será o primeiro a abrir caminho. No entanto, se falhar muitos pontos num determinado escalão, será punido com zero pontos do seu pior resultado do ano.

Estas atletas viram os seus pontos no ranking diminuir lentamente com a ordem actualizada a 20 de outubro. Sabalenka, Gauff e Anisimova perderam 10 pontos, Keys 54 e Swiatek 65. Este facto não altera a ordem de forma alguma, uma vez que cada uma delas se mantém por enquanto, embora com mais 500 eventos perdidos, possam perder ainda mais.

Sabalenka, Swiatek, Gauff e Anisimova só participaram em três eventos 500 este ano, enquanto Keys esteve presente em quatro. Isto significa que mais zero pontos serão destinados a estas jogadoras com os eventos a esgotarem-se em 2025. Nenhuma delas competiu no recente Open de Ningbo, o que levará ao próximo zero pontos.

Restam apenas quatro competições WTA 500 este ano, com duas a serem disputadas atualmente, mais concretamente o Pan Pacific Open e o Guangzhou Open. Como nenhuma delas conta com estas cinco jogadoras, as suas classificações continuarão a descer graças a esta regra controversa. Podem limitar os danos com o Open de Hong Kong e o Open de Jiangxi, que começam a 27 de outubro, mas estes podem ser ignorados para o WTA Finals em Riade, para o qual todas estão qualificadas.

Embora ainda não se saiba se as classificações serão abaladas por esta medida, Swiatek descobriu da pior maneira no ano passado este método de dedução, perdendo a sua posição de número um para a atual número um mundial Sabalenka. Em outubro, a bielorrussa recuperou o primeiro lugar após a implementação desta regra, depois de a seis vezes campeã do Grand Slam ter participado em apenas dois torneios WTA 500.

É óbvio que os melhores jogadores do mundo estão a ser obrigados a jogar tanto, com os adeptos a esperarem ir ao seu torneio preferido e ver os melhores jogadores do mundo a participarem regularmente. Há menos garantias de que isso aconteça nalguns eventos, com os jogadores a optarem por sofrer nas classificações devido à falta de eventos disputados, em vez de participarem. Embora muitos jogadores tenham falado sobre o assunto, nada foi feito para alterar o sistema.