Atualização da WTA Race: Mirra Andreeva, Jasmine Paolini e Elena Rybakina e a batalha até à meta

Com o fim do Wuhan Open - o último WTA 1000 do ano - restam apenas as competições finais do swing asiático, e várias estrelas estão a começar a encerrar a sua época de 2025. A luta pelos 8 lugares no WTA Finals já tem 6 qualificadores, e apenas três jogadoras estão a lutar pelos dois últimos lugares.

É importante lembrar que a WTA Race to Guadalajara mede exclusivamente os pontos conquistados no ano civil, diferenciando-se do Ranking WTA que mede as últimas 52 semanas de competição. Assim, a Corrida será fundamental para determinar os rankings de final de ano e as 8 classificadas para o WTA Finals, onde restam apenas as duas últimas vagas a serem definidas.

Naturalmente, as quatro maiores campeãs da época já têm o seu lugar garantido em Riade. Aryna Sabalenka (10.000) - campeã do Open dos Estados Unidos - e Iga Swiatek (8.368) - campeã de Wimbledon - estão qualificadas há meses e a elas juntam-se as americanas Coco Gauff (6.574) - campeã de Roland Garros - e Madison Keys (4.449) - campeã do Open da Austrália.

Até ao momento, com 6 lugares garantidos, quatro delas são americanas, algo que só aconteceu uma vez, há mais de 20 anos (embora no final apenas uma delas tenha competido devido a desistências). Desta vez, se não houver lesões pelo meio, Gauff e Keys terão a companhia de Amanda Anisimova (5.907) - campeã de dois títulos WTA 1000 este ano - e Jessica Pegula (5.183) - campeã de três títulos esta época.

O grande momento para as americanas foi demonstrado nesta ronda asiática, onde Anisimova conquistou o título do Open da China e Gauff venceu em Wuhan - onde derrotou a sua compatriota Pegula na final.

A consistência dos jogadores de topo tem sido constante esta época, vendo-se repetidamente os mesmos nomes nas fases finais dos Grand Slams e WTA $\text{1000}$s. Não houve grandes surpresas na parte final da época, e os primeiros 6 jogadores do ranking garantiram os seus lugares com alguma antecipação e uma boa margem.

De facto, mesmo quando faltam duas semanas de competição, só restam duas vagas para o WTA Finals por definir, e apenas três jogadoras ainda o podem conseguir matematicamente. Mirra Andreeva (4.320), Jasmine Paolini (4.131) e Elena Rybakina (3.913) são as que ainda têm de lutar para garantir os seus lugares em Riade - todas elas competem esta semana no WTA 500 Ningbo Open - enquanto Ekaterina Alexandrova (3.158), a número 10 da Corrida, parece fora de discussão desde há meses.

Atualmente, o sétimo lugar é ocupado por Mirra Andreeva, campeã do Dubai Duty Free Tennis Championships e de Indian Wells, mas cujos resultados têm vindo a diminuir nos últimos tempos. A jovem russa de 18 anos foi eliminada nos oitavos de final em Pequim e na primeira ronda em Wuhan, permitindo que as suas rivais Paolini e Rybakina se aproximassem. A jovem estrela parecia ter uma vaga garantida, mas na reta final, surgem dúvidas se Rybakina e Paolini pisam no acelerador, especialmente depois de boas campanhas de ambas em Wuhan - com Rybakina nas quartas de final e Paolini nas semifinais.

Enquanto Andreeva compete no seu último torneio em Ningbo, Rybakina e Paolini ainda terão mais uma semana de competição no Open de Tóquio - com mais 500 pontos em disputa. Esta semana, Rybakina precisaria do título para ultrapassar Andreeva, e Paolini pode ultrapassar a russa se chegar às meias-finais.

Ou seja, se Andreeva não conseguir avançar, as suas hipóteses de ir à final podem ser descartadas, e isto sem considerar que Rybakina e Paolini terão uma nova oportunidade na próxima semana em Tóquio.

A maior responsabilidade será de Rybakina, que precisa somar 200 pontos para superar Paolini. Com tudo isso, em Ningbo e Tóquio, cada vitória será importante para considerar quem avança, e tudo será definido milímetro a milímetro para as duas últimas vagas no WTA Finals.