Declínio de Maria Sakkari acentuado por derrota frente a Avanesyan, com oito derrotas consecutivas na primeira semana de Grand Slams

Depois de ter sido uma das jogadoras mais consistentes do WTA Tour durante muito tempo, a queda de Maria Sakkari em termos de Grand Slams continuou na quarta-feira, depois de ter sido derrotada pelarussa Elina Avanesyan por 6-4 e 6-4 na segunda ronda.

A oitava cabeça de série tinha motivos para algum otimismo depois de ter vencido a primeira ronda, algo que não conseguiu fazer nos últimos três Grand Slams, com derrotas no US Open, Wimbledon e Roland Garros. No ano passado, chegou à terceira ronda, na Austrália. O US Open, em particular, foi um golpe cruel para a grega, que chorou na conferência de imprensa após o jogo e se interrogou sobre o seu futuro no ténis.

A tenista conseguiu silenciar as dúvidas ao quebrar uma das mais longas secas de títulos dentro do top 10, vencendo em Guadalajara, depois de não ganhar desde Rabat, em maio de 201`9, e qualificou-se subitamente para o WTA Finals, após a desistência de Karolina Muchova. Mas o seu sucesso no México não se estendeu a Cancún.

Começou a época a jogar a United Cup com a Grécia e não teve outros torneios de preparação antes do Open da Austrália e foi uma visão demasiado familiar para os fãs da grega, que perderam confortavelmente para Avanesyan.

É o oitavo Grand Slam consecutivo em que perdeu na primeira semana e quatro Grand Slams consecutivos, correspondendo às derrotas na primeira ou segunda rondas. Isto desde que chegou às meias-finais do US Open de 2021, no mesmo ano em que também chegou às fases finais de Roland Garros.

Uma vitória que permanecerá como hipotética será aquela final do US Open, que viu Emma Raducanu a selar uma glória inesperada num ano em que Sakkari poderia ter sido bicampeã do Grand Slam se tudo tivesse corrido como ela queria. Mas, em vez disso, Sakkari vai voltar a refletir depois de Melbourne, já que, apesar de ser a oitava cabeça de série e de ter quebrado o seu jejum na primeira ronda, sofreu outra derrota precoce.

O mesmo se pode dizer de Caroline Garcia que, depois de derrotar Naomi Osaka, perdeu para Magdalena Frech, numa verdadeira demonstração de como a sorte pode mudar de repente no ténis do circuito WTA. Ambas passaram do melhor ténis das suas carreiras para derrotas precoces em Grand Slams, sendo provável necessitarem de uma mudança.