Elena Rybakina ignora a CEO da WTA, Portia Archer, durante a cerimónia de entrega de prémios após o triunfo nas Finais

Um momento peculiar ocorreu durante a cerimónia de prémios das WTA Finals depois de Elena Rybakina recusar tirar uma fotografia ao lado da CEO da WTA, Portia Archer. A antiga campeã de Wimbledon tornou-se a nova campeã das WTA Finals após derrotar Aryna Sabalenka por 6-3, 7-6(0) na tarde de sábado.

Depois de receberem os prémios e concluírem os respetivos discursos, as duas jogadoras avançaram para as fotografias oficiais, habituais no final de cada torneio, posando individualmente com os troféus, além da tradicional foto com um representante da organização. Nesta ocasião, tratava-se de Portia Archer, CEO da WTA, que estava agendada para aparecer com Sabalenka e Rybakina.

Porém, a cazaque recusou — em imagens que circularam nas redes sociais. Enquanto Sabalenka segurou o troféu e posou com Archer, Rybakina permaneceu de lado, indicando que não posaria para a fotografia, o que resultou em a CEO tirar a foto oficial apenas com a número 1 mundial bielorrussa.

A cazaque já manifestou descontentamento com a WTA no passado, o que pode explicar a recusa em tirar a foto oficial. A nova número 5 mundial esteve envolvida numa polémica marcante em torno da suspensão do seu treinador, Stefano Vukov, acusado de maus-tratos a Rybakina há alguns anos e posteriormente afastado de todos os eventos ou instalações oficiais das entidades do ténis — ATP, WTA, ITF e federações nacionais associadas (como os torneios do Grand Slam).

Tanto Rybakina como Vukov negaram as acusações e, apesar de Vukov ter deixado a equipa por algum tempo — quando foi substituído por Goran Ivanisevic —, o treinador croata acabou por regressar ao trabalho com Rybakina, operando a partir da bancada sem possibilidade de participar em treinos em locais oficiais.

“Como parte da suspensão provisória, o Sr. Vukov não é elegível para obter uma credencial da WTA neste momento”, declarou a WTA. “Embora a WTA normalmente não comente investigações em curso, consideramos necessário clarificar esta questão devido a recentes declarações públicas que deturpam a situação.”

A situação não caiu bem a Rybakina, que não hesitou em criticar a WTA durante o último Australian Open, no início deste ano. “Não concordo com muitas coisas que a WTA faz no sentido da minha relação com o Stefano”, disse. “Como já disse antes, nunca fiz qualquer queixa ou nada disso. Disse sempre que ele nunca me maltratou.”