Emma Raducanu e Jack Draper unidos: Estrelas britânicas preparadas para a estreia na United Cup em 2026

Emma Raducanu e Jack Draper vão juntar-se à equipa da Grã-Bretanha na próxima United Cup 2026. Os n.ºs 1 britânicos terão uma dupla sem precedentes - formando uma equipa pela primeira vez - naquela que é também a estreia de ambos os jogadores no torneio.

Será uma grande oportunidade para ambos os jogadores começarem a época com um torneio que lhes permita entrar rapidamente no ritmo, especialmente depois de ambos terem terminado as suas épocas precocemente devido a lesões.

Será uma dupla nova: nos últimos três anos, Cameron Norrie e Billy Harris foram os que entraram em campo pela equipa masculina, enquanto Harriet Dart e Katie Boulter foram as jogadoras que assumiram a liderança.

"Estou entusiasmado por voltar ao campo e competir na United Cup. Vou estar atento ao sorteio para ver se a Equipa GB vai jogar em Perth ou em Sydney", disse Draper, naquela que será a sua primeira competição oficial com vista a 2026. "Nunca estive em nenhuma delas, por isso vai ser bom competir numa cidade nova na Austrália."

"É uma honra poder fazer a minha estreia na United Cup em janeiro", disse a campeã do US Open de 2021, Emma Raducanu. "Poder jogar pela Team GB com as minhas colegas de equipa é uma oportunidade única e uma semana para desfrutar. É ótimo poder experimentar um novo formato na turnê, representar meu país e passar algumas semanas extras na Austrália."

Raducanu terminou a época depois de ter sofrido problemas físicos na China, com tonturas devido às altas temperaturas, e publicou mais tarde uma fotografia de um consultório médico. A antiga campeã do Open dos Estados Unidos caiu na primeira ronda do Open de Ningbo frente a Anna Li, num jogo difícil, e terminou a sua participação no torneio asiático com um registo de 2-4 - acumulando derrotas consecutivas na primeira ronda em Pequim e Wuhan.

Por outro lado, Jack Draper não compete há vários meses, e nos últimos quatro meses só esteve disponível para jogar Wimbledon (derrota na segunda ronda) e o US Open (desistência na pré-segunda ronda). O britânico esteve confortavelmente dentro do top-5 durante a primeira metade do ano, mas acabou por cair no ranking devido à sua falta de continuidade e aos poucos torneios disputados, apurando também a ATP Race - onde, apesar dos vários meses sem competir, se mantém em 9º lugar, com boas hipóteses de terminar o ano no top-10.

O Diretor do Torneio, Stephen Farrow, congratulou-se com a confirmação dos jogadores britânicos Draper e Raducanu para o alinhamento deste ano. "Da mesma forma, ver os números 1 britânicos Jack Draper e Emma Raducanu alinharem pela primeira vez trará um novo poder de estrela ao torneio", disse ele. "Em 2025, a equipa da Grã-Bretanha chegou aos quartos de final depois de passar por uma fase de grupos muito disputada em Sydney."

"Começaram com uma forte vitória por 2-1 sobre a Argentina e, apesar de uma derrota por pouco contra a Austrália no último jogo do grupo, avançaram com uma percentagem de sets num empate a três para liderar o Grupo F e garantir o seu lugar nas eliminatórias", acrescentou. "Com o nível de talento e intensidade que vimos no ano passado, os fãs podem esperar ainda mais drama e ténis de classe mundial este verão."

A Grã-Bretanha ainda não teve grandes resultados na Taça dos Estados Unidos, onde lamentou as ausências dos seus melhores jogadores. No ano passado, chegaram aos quartos de final, apesar de Draper se ter retirado à última hora devido a uma lesão na anca. Os britânicos avançaram para os quartos de final depois de liderarem a fase de grupos contra a Argentina e a Austrália, fazendo a diferença apenas pelo número de sets ganhos. No entanto, acabaram por cair perante a Polónia, liderada por Iga Świątek e Hubert Hurkacz.