“Estou feliz por voltar a Riade” Coco Gauff qualifica-se para as suas quartas finais consecutivas da WTA, enquanto procura defender o seu título

Apesar de uma segunda metade duvidosa de sua campanha 2025, Coco Gauff qualificou-se para as WTA Finals em Riad. Ela regressará à Arábia Saudita na esperança de reconquistar o título que venceu no ano passado.

Ela garantiu a qualificação com uma vitória em três sets contra Belinda Bencic no Open da China. Gauff já tinha superado Kamila Rakhimova e a finalista do US Open, Leylah Fernandez, preparando-se para um confronto contra a recente semifinalista de Wimbledon, que começava a exibir a sua melhor forma depois de ser mãe pela primeira vez.

Apesar de Gauff conseguir uma vantagem precoce de 4-1, Bencic contra-atacou e venceu os próximos cinco jogos, virando completamente o primeiro set, ganhando seu quarto ponto de set para obter a vantagem inicial. O segundo set foi marcado por controvérsia, com Bencic a mostrar a sua frustração com alguém que gritava antes de ela ir servir. Ela e Gauff envolveram-se numa acalorada discussão, na qual Bencic estava convencida de que a equipa da americana estava a jogar "mind games" com ela. A partir daí, Bencic quebrou para fazer 4-3, mas foi imediatamente travada por Gauff, que assumiu o comando daqui em diante. Ela saiu por cima no tiebreak para igualar a disputa, e afastou facilmente Bencic no terceiro set para garantir a sua passagem para os quartos de final do China Open pela terceira vez consecutiva.

Após o jogo, ela disse: "Foi um jogo difícil", Gauff disse depois. "Tive oportunidades de fechar o primeiro set, mas no geral estou realmente satisfeita com o modo como lutei. Ela estava a ser realmente agressiva. Hoje apenas tentei dar o meu melhor." Quando questionada sobre a qualificação para Riad, ela disse: "Estou feliz por voltar a Riad. Estou feliz por ter conseguido fazer isso aqui."

Há muita pressão sobre os ombros de Gauff para que se destaque este fim de semana, já que ela é a campeã de Pequim, tendo derrotado Karolina Muchova em sets diretos no ano passado para conquistar o seu segundo título WTA 1000. Ela ainda está à procura do seu primeiro este ano, depois de perder as finais em Madrid e Roma durante a época de terra batida. No entanto, ela estará aliviada de alguma pressão, pois está confirmada para se juntar a Aryna Sabalenka e Iga Swiatek na competição das Finais WTA.

Gauff faz quatro em sequência

Inacreditavelmente, esta é a quarta vez consecutiva que Gauff compete nas Finais, aparecendo pela primeira vez em 2022, quando tinha apenas 18 anos. Ela não conseguiu ganhar um jogo naquele evento, mas chegou às semifinais no ano seguinte, perdendo para sua compatriota Jessica Pegula.

No ano passado, ela passou pelo Grupo B, derrotando Pegula e Swiatek em sets diretos antes de perder o primeiro lugar para Barbora Krejcikova. Isso colocou-a num confronto de semifinais contra a número um do mundo e recente campeã do US Open, Sabalenka. Este prospecto não a assustou, pois ela galgou para a vitória, preparando-se para um confronto com Zheng Qinwen na final. Apesar de perder um set, Gauff contra-atacou e venceu um tiebreaker no set final para conquistar o título.

Ela espera fazer o mesmo este ano, mas precisa aumentar o seu nível de desempenho em relação ao que tem demonstrado recentemente. A número três do mundo teve um ótimo desempenho na temporada de terra batida, perdendo apenas três partidas, duas das quais em finais. Ela compensou com uma exibição sensacional no Roland Garros, recuperando de um set de desvantagem para vencer Sabalenka e conquistar o seu segundo título de Grand Slam.

No entanto, a partir daí as coisas não correram tão bem. Ela participou em dois torneios de grama, perdendo na primeira rodada em ambos, inclusive em Wimbledon. Em seguida, não conseguiu fazer um grande impacto na sequência de jogos em pisos duros na América do Norte, com resultados desapontadores no Canadian Open e no Cincinnati Open, enquanto perdia para Naomi Osaka na quarta rodada de um difícil US Open.

Apesar das suas fracas exibições em quadra por vezes, ela ainda está a vencer jogos suficientes para confirmar que é uma das melhores do mundo e que a sua grande forma no início da temporada é suficiente para confirmar o seu lugar nas Finais mais uma vez.