Maria Sakkari ultrapassou a jogadora da casa Misaki Doi nos oitavos de final do Toray Pan Pacific Open, em Tóquio, no Japão com uma vitória por 6-3 e 6-1, enquanto Doi jogava o último encontro da sua carreira no evento WTA 500.

Sakkari entrou em court no Ariake Coliseum, para jogar o seu primeiro encontro desde que ganhou o seu primeiro título WTA 1000 no Guadalajara Open, no México, na semana passada. A número 6 do Mundo enfrentou a número 331 ranking, Misaki Doi, que já tinha anunciado a reforma após o torneio devido a uma lesão nas costas.

A jogadora Japonesa tinha conseguido uma vitória surpreendente sobre Petra Martic nos trintaedoisavos de final, derrotando a jogadora Croata por 7-5 e 6-2. No entanto, seria um grande desafio prolongar a sua carreira para lá do jogo com Sakkari.

Sakkari mantém-se firme contra o forehand de Doi

A jogadora de Chiba, de 32 anos, segurou o seu primeiro serviço, o que levou a cânticos de apoio do público da casa. No entanto, Sakkari conseguiu o seu primeiro break pouco depois. No entanto, serviço seguinte da jogadora Grega foi mais difícil de aguentar, com Doi a lutar para levar o jogo para um deuce.

Nessa altura, Sakkari fez um ás à sua adversária para obter a vantagem, antes de a perder com uma dupla falta. No entanto, teve o controlo total do ponto seguinte e recuperou a sua vantagem antes de assegurar o deuce e garantir o break do jogo anterior.

No serviço seguinte, Doi forçou Sakkari a fazer pela vida ao bater em lados opostos do court. A jogadora de 28 anos, com um golpe de bola brilhante, ganhou alguns pontos, mas Doi acabou por privá-la de um segundo break point neste jogo.

Enquanto os impressionantes forehands de Doi continuavam, Sakkari segurou o seu break para ganhar o primeiro set. Esta última passou então a ter um tempo muito mais fácil no segundo set, conseguindo o break no primeiro serviço de Doi;

Depois, com um incrível forehand, Sakkari conseguiu um duplo break para 4-1 e rapidamente deu por si a servir para o jogo, enquanto Doi tentava aproveitar os últimos pontos da sua carreira. Depois da Japonesa ter batido o último ponto na rede, Sakkari garantiu o seu lugar nos quartos de final. Aí, irá defrontar Caroline Garcia pela segunda vez em menos de uma semana, depois de ter derrotado a jogadora Francesa nas meias-finais do Open de Guadalajara.

Após o jogo, Sakkari elogiou Doi, dizendo que era uma honra jogar contra ela.

"Não quero falar de mim hoje [...] "foi uma honra jogar contra a Misaki no seu último jogo profissional", disse.