Naomi Osaka vence a compatriota de 17 anos na primeira ronda do Open do Japão

Naomi Osaka regressou em grande ao Open do Japão na segunda-feira, derrotando a compatriota Wakana Sonobe por 6-0 e 6-4 para avançar para a segunda ronda. A tetracampeã do Grand Slam, que regressa ao torneio da sua cidade natal pela primeira vez desde 2017, demonstrou potência e precisão numa prestação que demorou apenas uma hora e 16 minutos.

Osaka deu o tom imediatamente, vencendo o primeiro set por 6-0 em apenas 26 minutos. O seu domínio no serviço e na devolução foi evidente nas estatísticas. Osaka registou cinco ases, com apenas uma dupla falta, e ganhou 100% dos pontos no seu primeiro serviço. A número um japonesa conseguiu mesmo perder apenas dois pontos no serviço durante este primeiro set. Apesar de uma percentagem de primeiro serviço inferior (43%), converteu seis dos oito pontos de segundo serviço, mostrando uma consistência excecional sob pressão.

Sonobe teve dificuldades em responder, conseguindo apenas um ás e nenhum break, enquanto perdia todos os seus três jogos de serviço. O jogo de retorno de Osaka foi particularmente impressionante: ganhou 63% dos pontos de retorno no geral, incluindo 60% no primeiro serviço de Sonobe, e quebrou três vezes em três oportunidades.

O segundo set durou 51 minutos e foi mais competitivo, com Sonobe a ajustar a sua tática, melhorando o seu serviço e mantendo três jogos. Osaka fez três ases e evitou duplas faltas, ganhando 75% dos pontos de primeiro serviço e 69% dos pontos de segundo serviço. Na devolução, ganhou 46% dos pontos, o suficiente para ganhar dois jogos de devolução e converter um break crucial no sexto jogo.

A progressão ponto a ponto revela como o set se desenrolou. Ambas as jogadoras mantiveram o serviço nos primeiros jogos, trocando pontos em rallies renhidos. Osaka quebrou Sonobe no quarto jogo para passar para a frente por 3-2 e consolidou a vantagem com uma forte defesa para fazer 4-2. Sonobe lutou para chegar a 4-3, mas Osaka quebrou novamente para assumir uma vantagem de 5-3. A persistência de Sonobe manteve-a no jogo, vencendo o jogo de serviço seguinte para fazer 5-4, mas o serviço de Osaka aguentou a pressão e fechou o set por 6-4. Osaka também demonstrou resiliência ao ganhar seis pontos consecutivos em momentos críticos e não enfrentar nenhum match point, enquanto Sonobe salvou dois, mas não conseguiu prolongar o set.

A prestação de Osaka evidenciou os seus pontos fortes: um serviço potente e preciso; golpes de linha de base agressivos e consistentes; e uma excelente consciência tática. Movimentou Sonobe pelo court, misturando pancadas profundas com pancadas ocasionais para manter a adversária desequilibrada. A sua compostura mental em momentos chave permitiu-lhe converter pontos de break de forma eficiente e manter o ritmo em ambos os sets.

O jogo também marcou o regresso à boa forma de Osaka, depois de uma difícil campanha na Ásia. Embora tenha registado apenas uma vitória em Pequim e Wuhan, as boas prestações em Montreal e no Open dos Estados Unidos ajudaram-na a reentrar no top 20 mundial. O desempenho de segunda-feira mostra-a a recuperar a confiança e o ritmo, especialmente em pontos cruciais sob pressão.

Osaka vai enfrentar a campeã Suzan Lamens, da Holanda, na segunda ronda. As duas já se defrontaram uma vez, com Osaka a vencer em sets diretos na relva em 's-Hertogenbosch no ano passado. Uma vitória sobre Lamens marcaria a primeira presença de Osaka nos quartos de final em Osaka e assinalaria um novo impulso na sua época.

Para Osaka, a vitória de segunda-feira representa mais do que uma vitória na primeira ronda, é uma declaração de intenções. Como primeira cabeça de série, ela vai certamente apostar nas suas hipóteses de chegar longe. Com o seu serviço a disparar, o seu jogo de base consistente e a sua resistência mental intacta, está bem posicionada para fazer uma grande corrida no Open do Japão e potencialmente reacender a sua época à medida que o WTA Tour se aproxima dos seus últimos torneios.