"Dois primos são mais fortes do que um" - Arthur Rinderknech revela um discurso comovente dirigido ao primo Valentin Vacherot após o confronto na final de Shanghai

A final do Shanghai Masters em que dois primos disputaram o seu primeiro título ATP numa das finais de Masters 1000 mais improváveis de sempre, foi marcada por cenas de grande emoção.

Valentin Vacherot e Arthur Rinderknech tiveram o torneio das suas vidas, derrotando grandes nomes a caminho da final. Rinderknech derrotou nomes como Alex Michelsen, Alexander Zverev, Jiri Lehecka, Felix Auger-Aliassime e Daniil Medvedev no seu caminho para a final, mas não conseguiu dar mais um passo em frente, perdendo apenas para Vacherot.

O monegasco nem sequer estava na lista de pré-selecionados para se qualificar para o torneio, tendo entrado apenas quando João Fonseca e Luca Nardi desistiram do evento. Ele aproveitou esta rara oportunidade para fazer um grande uso, tendo apenas jogado três eventos Masters 1000 antes, todos eles no seu país natal, o Mónaco. O seu percurso até à final foi ligeiramente mais fácil do que o do seu primo, mas ainda teve de derrotar Laslo Djere, Alexander Bublik, Tomas Mahac, Tallon Griekspoor, Holger Rune e o 24 vezes campeão do Grand Slam Novak Djokovic. Tornou-se o finalista de Masters 1000 com a classificação mais baixa e, em última análise, o mais baixo a ter sucesso num torneio, subindo na classificação para um novo máximo de 40º do mundo.

Os dois sempre foram muito próximos, tendo crescido juntos dentro e fora do campo. Vacherot poderia não se ter tornado um tenista profissional se Rinderknech não o tivesse convencido a viajar para o Texas para continuar a sua formação nos Estados Unidos. Os dois jogaram duplas juntos e, poeticamente, entraram em quadra antes do confronto final para se aquecerem. Após a vitória de Rinderknech sobre Medvedev, Vacherot foi um dos primeiros a felicitá-lo, entrando no mesmo court em que se defrontariam 24 horas depois.

A ligação entre os dois ficou bem patente depois de o jogador de 26 anos ter conquistado o título, com um grande abraço na rede. A emoção ficou ainda mais forte na hora de receber os troféus, com o francês emocionado e dizendo uma mensagem especial para o primo mais novo.

"Para Valentin, meu amor, primo. Para Valentin, meu amor. Esta é a irmandade entre primos. Bravo, é ótimo. Dois primos são mais fortes que um. Hoje ganhaste, bravo. Dei o meu melhor, não pude fazer mais. Estou muito feliz por ti. Espero que haja mais. É só o começo, bravo. Amo-te", disse após o jogo.

Embora esta seja uma ocorrência muito rara, já aconteceu anteriormente quando dois membros da família se encontraram na final. Na final do Open de Estocolmo de 1981, os irmãos Gene e Sandy Mayer lutaram no court pelo direito de se gabarem, com Gene a vencer em sets diretos. 10 anos mais tarde, os irmãos McEnroe defrontaram-se em Chicago, com John McEnore a derrotar Patrick para conquistar o título.

Na WTA, uma rivalidade mais proeminente entre Serna e Venus Williams é o confronto familiar mais conhecido. A dupla dominou o cenário do ténis feminino ao longo de duas décadas, arrecadando 30 Grand Slams entre si, quatro dos quais consecutivos entre 2002-2003, nos quais Serna venceu os quatro. Também foram eficazes em duplas, vencendo todas as 14 finais que disputaram juntas.

De todos os confrontos finais, este do Masters de Xangai é de longe o mais improvável. Nenhum dos dois tinha sequer chegado aos quartos de final num evento Masters 1000, mas ambos decidiram que este era o evento em que fariam aquela corrida histórica, afastando toda a gente e estimulando-se mutuamente para a glória.