"Penso que as pessoas dariam espaço para isso": Jessica Pegula aberta à versão feminina do Six Kings Slam

O Six Kings Slam tornou-se rapidamente num dos eventos mais falados do ténis. Combinando o glamour de uma exibição com as recompensas de um Grand Slam, a edição de 2025 não só reuniu seis dos maiores nomes do desporto, como também estabeleceu novos padrões financeiros para o que um evento não-turístico pode oferecer. Cada participante tinha garantidos uns impressionantes 1,5 milhões de dólares só por aparecer, enquanto o vencedor levava para casa mais 4,5 milhões de dólares, num total de 6 milhões de dólares.

Este tipo de prémio não passou despercebido a Jessica Pegula e Jennifer Brady, que falaram sobre o evento no podcast The Players Box com o seu humor e honestidade caraterísticos. "O prémio em dinheiro é uma loucura. 1,5 milhões por aparecer", disse Pegula, ainda parecendo atónita com os números. Brady entrou imediatamente na conversa: "O vencedor recebe 6 milhões, 1,5 milhões só por aparecer, acho que não diria que não!"

As suas gargalhadas reflectiam o que muitos jogadores poderiam pensar discretamente - que o Six Kings Slam está a mudar a conversa sobre a forma como as exibições se enquadram no ténis profissional. A mistura de talentos de elite, pagamentos colossais e apresentação elegante do evento provocou fascínio e debate no desporto.

O alinhamento deste ano foi anunciado em agosto de 2025, mas não foi isento de drama: Jack Draper, um dos seis originais, sofreu uma lesão no braço que pôs fim à época e foi substituído por Stefanos Tsitsipas. A estrutura do torneio concedeu a Carlos Alcaraz e a Novak Djokovic byes na primeira ronda, criando um formato de eliminatória que garantiu confrontos de alto nível desde o início.

No final, a final produziu um confronto familiar entre os dois melhores jogadores do mundo - o atual campeão Jannik Sinner e o nº 1 do mundo Alcaraz. Tal como no ano anterior, Sinner saiu vitorioso, derrotando Alcaraz em sets diretos (6-2, 6-4) e conquistando dois títulos consecutivos. Enquanto isso, Taylor Fritz garantiu o terceiro lugar depois que Djokovic se retirou após um set inicial apertado (7-5, 6-7 [4-7]).

O troféu de campeão era tão extravagante como os ordenados - uma raquete de ouro de 24 quilates em tamanho real, pesando quatro quilos, idêntica à que foi oferecida a Rafael Nadal aquando da sua reforma. Com espetáculo em cada esquina, não é de admirar que o Six Kings Slam tenha captado a imaginação do público e a inveja de alguns pares.

A exclusividade do Six Kings Slam - seis jogadores, um substituto e milhões em jogo - também levantou questões sobre oportunidades e acesso. A própria Pegula abordou esse lado da história. "Achas que quando o Draper saiu, toda a gente estava a lutar por esse lugar?", perguntou ela a Brady.

Brady não hesitou: "Oh, 100%, a arranhar, mãos e joelhos".

Enquanto a conversa prosseguia, perguntaram a Pegula se um equivalente feminino - o chamado Six Queens Slam - poderia alguma vez ser incluído no calendário do ténis. "Penso que as pessoas abririam espaço para isso", afirmou. "Mas não sei. Não vejo por que não."

Brady concordou, mas com uma observação sobre o facto de os eventos femininos seguirem frequentemente as tendências definidas pelos homens. "Quero dizer, não vejo porque não. Sim. Como se tivessem. Mas sinto que as mulheres estão sempre a seguir as tendências. É como se alguém fizesse - os homens fazem este evento como a Laver Cup, certo? E é como se as pessoas estivessem a falar, oh, devia haver uma versão feminina da Laver Cup? E depois é do género: "Deveria haver uma versão feminina do Six Kings Slam? Por isso, acho que as mulheres têm de inventar algo antes dos homens, para que não sejamos nós a seguir".

O seu comentário tocou num ponto importante. O circuito feminino há muito que discute formas de desenvolver formatos mais originais de exibição, em vez de se limitar a refletir as inovações da ATP. Um Six Queens Slam poderia oferecer essa oportunidade - mas, como Brady deu a entender, a chave seria fazer com que fosse uma iniciativa nascida de dentro da WTA, não como uma resposta.