Rumo à Austrália: Aryna Sabalenka, Elena Rybakina e Madison Keys anunciam os torneios de abertura da campanha de 2026

Embora a época de 2025 ainda esteja a decorrer, muitos dos melhores jogadores já mudaram o seu foco para o início de 2026, altura em que o ténis vai para Down Under. Um trio de estrelas da WTA confirmou o seu primeiro destino, com Aryna Sabalenka e Elena Rybakina a irem para Brisbane, enquanto Madison Keys confirma um regresso a Adelaide.

Com a aproximação da abertura do Grand Slam em Melbourne, os jogadores procuram estar na melhor forma possível para capitalizarem o que é uma competição luxuosa e que poderá mudar a sua vida se conseguirem uma grande vitória. Apesar de o ténis ainda não ter sido jogado este ano, as prioridades foram amplamente alteradas para as grandes possibilidades que podem aguardar em 2026, à medida que os atletas tentam roubar terreno aos seus adversários.

2025 tem sido um ano incrível para Sabalenka. Apesar dos vários Grand Slam quase perdidos, ela recuperou a posição de número um do mundo da sua rival Iga Swiatek, aumentando a sua vantagem sobre a polaca. Embora possa estar sob a ameaça de Swiatek, Sabalenka espera começar 2026 da mesma forma que começou 2025: com um triunfo no Brisbane International.

A vitória da bielorrussa foi imponente, não perdendo um set até à final, onde recuperou de um set de desvantagem para derrotar a qualifier Polina Kudermetova, compensando a dececionante derrota na final do ano anterior e tornando-se a primeira pessoa do seu país a vencer na cidade australiana desde Victoria Azarenka em 2016.

"Estou muito feliz por regressar a Brisbane", disse Sabalenka. "Tenho muitas recordações fantásticas da Austrália, sinto-me sempre em casa. Gosto de jogar no Queensland Tennis Centre. Adoro o apoio e espero que esteja do meu lado quando chegar a nova época."

A sua derrota na final de 2024 foi dada por Rybakina, que chega ao evento depois de ter falhado o ano passado. Ela passou por todos os que se atreveram a desafiá-la, perdendo apenas três jogos na final contra Sabalenka.

A glória estará mais uma vez na mente da cazaque, que recentemente conquistou o título no Open de Ningbo, aumentando fortemente as suas hipóteses de um lugar no WTA Finals em Riade. O seu regresso à forma será uma visão bem-vinda para os adeptos em Brisbane, com a campeã de Wimbledon de 2022 a tentar continuar a sua série invicta.

"Estou muito entusiasmada por regressar ao Brisbane International", disse Rybakina. "Adoro a cidade de Brisbane e gosto genuinamente de jogar aqui. Os adeptos e o ambiente fazem com que seja uma experiência fantástica."

Keys jogou 12 partidas na Austrália no início deste ano e saiu vitoriosa em todas elas. Depois de conquistar o título do Adelaide International contra a compatriota Jessica Pegula, ela venceu o Aberto da Austrália, derrotando Sabalenka na final para obter seu primeiro triunfo no Grand Slam. Com muitos pontos no ranking em jogo, a americana tem uma série de eventos extremamente importantes para disputar, com sua primeira prioridade sendo defender seu título do WTA 500 em Adelaide antes de viajar para Melbourne.

Não entra em campo desde a surpreendente derrota na primeira ronda do US Open para Renata Zarazua, evento em que chegou às meias-finais em 2024. Desde então, tem estado afastada dos courts devido a uma lesão no pulso e ao calendário exigente. É provável que a sua próxima aparição em court seja em Riade, para as WTA Finals, numa altura em que procura voltar ao bom caminho antes do que vai ser uma dramática série de eventos de abertura para 2026.

"Estou incrivelmente entusiasmada por regressar a Adelaide para defender o meu título", afirmou Keys num comunicado. "Este torneio significa muito para mim e a energia dos adeptos e dos organizadores do evento torna-o um local tão especial para competir."