PREVISÃO das meias-finais do WTA Open da China: Noskova quer perturbar a potencial final americana, com Gauff, Pegula e Anisimova em disputa

Chegámos aos últimos dias do WTA Open da China e restam três americanas e uma estrela checa que esperam contrariar as probabilidades e impedir uma final exclusivamente americana.

Amanda Anisimova estreia-se contra Coco Gauff num confronto muito aguardado, enquanto Jessica Pegula vai enfrentar Linda Noskova, a surpresa do Open da China. A atual campeã ainda está cá, mas será que vai ser uma americana a vencer? A probabilidade é elevada, mas Noskova é conhecida por matar gigantes e por produzir quando é preciso. Poderá ela voltar a fazê-lo?

No sábado de manhã, Amanda Anisimova e Coco Gauff são as primeiras a jogar, num encontro que, em alguns momentos, foi considerado demasiado renhido, já que ambas têm alguns dos melhores backhands do jogo, não só no feminino, mas no ténis em geral.

Além disso, há três anos que o par americano não se defronta, pelo que, na realidade, não há forma de saber como será o encontro. Gauff foi empurrada para três sets na terceira ronda por Leylah Fernandez e, a partir daí, conseguiu uma vitória por 4-6, 7-6 e 6-2 sobre Belinda Bencic. Foi a terceira vitória de Gauff sobre ambas este ano.

Mas a jovem de 21 anos talvez tenha tido o seu maior teste depois disso, embora não em estatura, mas em forma e também em imprevisibilidade, quando enfrentou a quente alemã Eva Lys. Uma jogadora que está sempre a melhorar, já tinha derrotado Elena Rybakina, Iva Jovic e McCartney Kessler. Nas duas primeiras, naturalmente, tratava-se de uma antiga campeã do Grand Slam e da jovem americana de 17 anos, que se tornou uma das mais recentes vencedoras do circuito no mês passado.

Gauff, no entanto, conseguiu vencer Lys em sets diretos. É a primeira meia-final de um WTA 1000 fora do país em 21 anos.

Amanda Anisimova garantiu o seu lugar em Riade no WTA Finals, tal tem sido o seu ano excecional. Chegou a duas finais consecutivas de Grand Slam e ganhou um WTA 1000. Também não ficou desanimada com as derrotas no Grand Slam e voltou esta semana ao seu melhor.

Venceu Jasmine Paolini por 6-7, 6-3 e 6-4, naquela que foi a segunda reviravolta consecutiva em três sets. Antes disso, tinha vencido Karolina Muchova por 1-6, 6-2 e 6-4, bem como Shuai Zhang e Katie Boulter com bastante facilidade.

"Vai ser outro desafio muito difícil contra a Coco", disse Anisimova. "Estou entusiasmada por jogar contra uma americana pela primeira vez aqui. Vai ser divertido."

Também falou sobre o facto de ir a Riade pela primeira vez. "Vai ser a minha primeira vez lá. Este ano tenho muitas experiências novas, por isso tenho a certeza de que vou ter óptimas recordações e que me vou sair muito bem".

O confronto direto é de 1-1, com Gauff a vencer há quatro anos no saibro de Parma. Anisimova, tal como Gauff, era um talento prodigioso, mas mudou muito, tal como Gauff, não só como jogadora, mas também como pessoa, tendo crescido muito, especialmente nos últimos 18 meses, quando parecia que talvez não voltasse ao desporto.

Mas o desporto é melhor para ela e o mesmo se pode dizer de Gauff no seu melhor, que é a campeã em título e está a jogar bem esta semana, mesmo sem o seu novo treinador, Gavin MacMillan, que foi contratado recentemente e não pôde estar presente esta semana. Mas, mesmo assim, conseguiu chegar até aqui.

"Acho que foi muita luta, com certeza", disse Gauff na quinta-feira. "Tive de ultrapassar a [Fernandez] por pouco. Depois o mesmo com a Belinda. Honestamente, no desempate, tive um pouco de sorte ao acertar numa corda num desses pontos. Consegui fechar o jogo com o meu serviço, o que é importante para mim, penso eu, a longo prazo."

Gauff tem de entrar como favorita, apesar da recente forma de Anisimova. Ela é a atual campeã, embora isto seja dito com uma pitada de sal e possa realmente ir para qualquer lado.

Passemos à segunda meia-final. Jessica Pegula foi hilariantemente referida como a versão chinesa de ser muito rica, numa alusão às suas raízes bilionárias, num jogo com Emma Navarro, que foi considerada a segunda mais rica, e ela gozou com isso.

Mas estará a rir-se se conseguir vencer esta semana. Começou o torneio com uma vitória confortável em sets diretos sobre Ajla Tomljanovic na segunda ronda. Desde então, conseguiu um hat-trick de três sets emocionantes para chegar a este ponto do torneio.

Ela superou Emma Raducanu. Não é um feito fácil hoje em dia, com a britânica a encontrar a sua própria posição depois de muitos anos a ser a quase mulher após o seu triunfo no Grand Slam. Seguiram-se Marta Kostyuk e Emma Navarro e houve um tema comum em todas as suas vitórias.

Quando ultrapassou uma tempestade, conseguiu passar facilmente para o último set, perdendo apenas dois jogos nos últimos três jogos, apesar de todos terem sido disputados à distância.

A próxima é Linda Noskova. Esta semana, poderá entrar no top 20 e, na realidade, será a grande excluída, principalmente porque só jogou contra uma cabeça de série esta semana. Derrotou Zheng Qinwen e, por fim, derrotou Sonay Kartal em sets diretos, tendo ela própria uma excelente semana. No entanto, chegou a duas meias-finais este ano, em Abu Dhabi e Bad Homburg, e venceu em Praga, pelo que, embora não esteja a incomodar os grandes nomes semana após semana, é um bom resultado para ela.

As duas jogaram duas vezes este ano, com Pegula a vencer em Bad Homburg, a caminho da final, por 6-7, 7-5 e 6-1, enquanto Noskova venceu em dois sets, 6-3 e 7-6, no Dubai. Por isso, a chave para Noskova é aguentar a tempestade tardia e encontrar uma forma de vencer em sets diretos.

Ou então, isso joga muito a favor de Pegula. De qualquer forma, duas semifinais de tirar o fôlego aguardam em Pequim.