Qinwen Zheng confirma o conselho dado por Li Na antes do confronto com Sabalenka no Open da Austrália: "Não penses demasiado, joga apenas"

Qinwen Zheng alcançou a sua primeira final de um Grand Slam no Open da Austrália de 2024 e reconheceu que a sua compatriota Li Na, campeã do AO em 2014, lhe deu alguns conselhos antes do seu triunfo sobre Dayana Yastremska (6-4, 6-4) nas semifinais.

A tenista de 21 anos reavivou a esperança entre os fãs chineses, estabelecendo-se como a principal representante do país no ténis, tanto entre homens como entre mulheres. Desde a sua estreia no WTA Tour, Zheng deixou uma impressão positiva, solidificando o seu estatuto de jogadora de elite depois de atingir os quartos de final do US Open de 2023 e a final do WTA Elite Trophy, terminando o ano entre as 15 primeiras.

Zheng partilhou os seus pensamentos sobre o jogo contra Yastremska numa entrevista ao Eurosport. Yastremska, que entrou no torneio a partir da fase de qualificação, era a cabeça de série, mas não conseguiu continuar a sua corrida, caindo perante a 12ª cabeça de série Zheng: "A adversária começou muito, muito bem. Foi um jogo muito difícil para mim, para chegar à final", disse. "A sensação foi incrível, pois foi a primeira vez na minha vida que estive na final de um Slam", acrescentou a tenista chinesa.

A estrela em ascensão, de 21 anos, assegurou um lugar no top 10 pela primeira vez na sua carreira depois de chegar aos quartos de final e garantiu pelo menos o lugar de número 7 do mundo depois de derrotar Yastremska nas meias-finais. No entanto, Zheng enfatizou que o seu principal objetivo é o título: "Esse é um dos meus sonhos desde que eu era criança. É espantoso, especialmente porque tivemos uma luta tão boa em court, ambas".

Li Na aconselha Zheng

A "Rainha Wen" será a primeira tenista chinesa a alcançar o top 10 desde Li Na. É também a primeira a disputar uma final do Grand Slam desde Li Na, duas vezes campeã do Grand Slam. Zheng revelou que esteve em contacto com a antiga número 2 do mundo durante a semana e recebeu alguns conselhos: "Ela [Li Na] já me deu um conselho há alguns dias, disse para não pensar muito, apenas jogar", disse Zheng. "Mesmo na final, é preciso manter a concentração e apenas jogar ténis", acrescentou.

Relativamente ao seu próximo jogo contra a número 2 mundial Aryna Sabalenka, a atual campeã em Melbourne, Zheng espera ter uma dura batalha com a bielorrussa e acredita que agora tem mais experiência para enfrentar tal desafio: "Ela é uma jogadora incrível; muito estável nos últimos anos. Claro que espero que ela dê o seu melhor na final".

"Foi diferente da última vez, porque da última vez eu era muito nova e não estava habituada e, desta vez, tenho mais experiência, joguei algumas vezes no court central", acrescentou Zheng. "Por isso, só desejo que na final eu possa dar o meu melhor e vamos competir", concluiu.