Redenção em Tóquio: Belinda Bencic conquista o 10º título da carreira no Pan Pacific Open depois de ter perdido a final há 10 anos

Belinda Bencic venceu o Pan Pacific Open no domingo em Tóquio, derrotando Linda Noskova por 6-2 e 6-3 em uma hora e 22 minutos, conquistando o 10º título da carreira e o segundo da temporada. Apesar de ter a redenção no cérebro, Bencic perdeu a final deste torneio há 10 anos, quando tinha 18 anos.

10 anos mais tarde, aos 28 anos, Bencic tornou-se mãe e, por vezes, prosperou no seu regresso ao desporto, depois de ter constituído família, vencendo o Open de Abu Dhabi no início desta época e tendo agora o Pan Pacific Open no seu manto. Bencic entrou na final em clara desvantagem, uma vez que, apesar de ter passado mais de cinco horas em court, Noskova teve uma das mais estranhas chegadas a uma final no ano passado.

Jogou apenas uma vez, derrotando McCartney Kessler em três sets, enquanto Anna Kalinskaya e Moyuka Uchijima, bem como Elena Rybakina, desistiram durante o encontro, no caso da primeira, ou retiraram-se antes do início da partida. É uma boa corrida e, na realidade, teria sido fácil pensar que Noskova conseguiria facilmente a vitória.

A sua vitória nos quartos de final contra Karolina Muchova levou-a a recuperar de um set de desvantagem e a salvar um match point, mas, na realidade, a final foi talvez a tarefa mais simples para Bencic, que venceu Noskova por 6-2 e 6-3 numa hora e 22 minutos para se redimir.

Bencic ascende agora ao 11º lugar do ranking mundial, o que a coloca no limiar do top 10 mundial, juntando-se muito em breve a Ekaterina Alexandrova, que deverá perder pontos nas WTA Finals e no Open da Austrália. Bencic só regressou em janeiro passado, pelo que não tem muito para defender.

É também a segunda vez em três anos que ganha vários títulos numa época. É notável que, no ano anterior, ela tenha sido mãe pela primeira vez.

"Foi maravilhoso jogar à vossa frente", disse Bencic após o jogo. "A última vez que ganhei aqui foi nos Jogos Olímpicos de Tóquio, quando o estádio estava vazio, por isso o ambiente era completamente diferente, mas foi ótimo jogar diante de vocês. Adoro jogar no Japão, por isso estou muito feliz por finalmente ganhar este torneio."

Durante a competição, ela salvou todos os 10 break points que enfrentou, incluindo sete no segundo set. Os três primeiros foram no jogo de abertura. Depois de Noskova ter batido dois winners para ganhar um break point, Bencic respondeu para apagar as luzes do ataque de Noskova. Forçou-a a cometer um erro na rede e Bencic mostrou a sua garra para se aguentar a partir daí, numa corrida que a colocou no seu caminho.

Noskova teve dificuldades em igualar a intensidade da sua adversária e isso notou-se. Bencic quebrou a adversária duas vezes para fechar o primeiro set em 32 minutos. Bencic e Noskova trocaram golpes para começar o segundo set, mas ela recusou-se a deixar que o facto de estar a ser testada a levasse a cometer erros. Nos primeiros quatro pontos de break a 2-2, esperou e esperou pelos erros e conseguiu-os. Bencic ganhou o quinto break point do jogo e segurou o 3-2.

Noskova segurou a bola a 3-3, mas essa foi a última vez que a Bencic conseguiu um break antes de servir para o jogo. Um grito de celebração que parecia ser mais a libertação da emoção de estar em court toda a semana, bem como a redenção. Uma corrida incrível e, embora ela jogue na próxima semana, tecnicamente é o melhor final de ano que ela poderia ter esperado.