"Qual é a solução? Acrescentar mais uma semana. Brilhante" Andy Roddick destaca a "confusão" causada pelo próximo Masters 1000 da Arábia Saudita

A notícia de que a Arábia Saudita irá acolher um evento Masters 1000 a partir de 2028 causou agitação no mundo do ténis, o que contrariou o recente debate sobre o calendário estar muito preenchido. O antigo campeão do US Open, Andy Roddick, deu a sua opinião sobre a situação, manifestando a sua preocupação com a quantidade de ténis que está a ser praticada e questionando a data em que será realizado e as consequentes implicações que terá nos eventos mais pequenos.

Com o calendário do ténis já repleto de eventos, poderá ser muito difícil encontrar um local definitivo para este novo evento sem que isso provoque mais perturbações ou afecte outros grandes eventos. No entanto, tem todo o ano à escolha e o evento realiza-se em campos cobertos, o que significa que não é necessário ter em conta o clima brutal do Médio Oriente.

"Portanto, antecipar a Austrália é uma possibilidade. Penso que é difícil - não sei se se pode tirar o brilho ao Open da Austrália", disse Roddick no seu podcast Quick Served. "É provavelmente a única coisa no ténis que beneficia do facto de as pessoas terem tempo para esperar por ele. Se fizermos isso, estamos a desviar todo o calendário do Médio Oriente antes disso? Ou a estragar os outros torneios do Médio Oriente em fevereiro ou março - antes de Indian Wells? Acho que tem de ser em fevereiro. Depois, competimos com Roterdão e com os 500, o que é mais fácil do que enfrentar o verão australiano".

O produtor Mike Hayden descreveu a situação como uma "confusão", referindo o cenário possível se o torneio for realizado em fevereiro. "Quando falamos de fevereiro, na vertente masculina, temos Doha, Rio, Delray Beach, Roterdão, Buenos Aires... As mulheres já têm o Qatar e o Dubai nesse mês. Por isso, não há necessidade de um evento misto. Mas, mesmo assim, como é que eles vão encaixar isto? Começam a meio da semana? As 500 etapas já existem? É uma confusão".

"Sim, e se não for obrigatório, será que um 500 pode enfrentar um 1000 pela primeira vez?" Roddick continuou. "Alguém como Fonseca poderia ficar no Brasil para jogar os 500 pontos em vez de voar para a Arábia Saudita? Se estamos apenas a inventar regras, quem sabe?"

Muitos dos eventos do calendário de ténis são de participação obrigatória para os jogadores, nomeadamente os eventos Masters 1000 para os melhores atletas do mundo. As consequências financeiras são o castigo para quem não comparece. O novo evento na Arábia Saudita vai contra isto, tornando-se o segundo evento, a seguir ao Masters de Monte-Carlo, a não ser obrigatório. Embora isto pareça uma boa notícia, Roddick ainda tem as suas dúvidas.

"As letras miúdas são importantes aqui. Estamos a criar um Masters 1000 a partir do nada, certo? Então agora podemos simplesmente imprimir dinheiro", disse ele. "Aqui está outro - ótimo, vamos criar um novo! Isso abre um precedente. E não é obrigatório. Por isso, deixem-me dizer-vos isto: Se eu fosse um jogador - e recuasse o relógio até ao tempo em que era um - a proteção para os Masters 1000 é que eles são obrigatórios. O jogador pode optar por participar no calendário do circuito como contratante independente, mas esses eventos são obrigatórios. Se este não for obrigatório, isso significa que os jogadores não têm de o jogar contratualmente. Isso significa que os jogadores terão de pagar taxas de comparência, que serão enormes. A Arábia Saudita não vai querer um Masters 1000 sem a presença de Sinner ou Alcaraz. Não há hipótese".

O jogador aprofundou o assunto, revelando algumas notícias que recebeu de um conhecido e que mostram que, apesar de não ser obrigatório, muitos jogadores continuam a aparecer pelo dinheiro. "Estava a trocar mensagens de texto com um agente amigo nosso - ele disse que está aberta a época das taxas de comparência neste torneio. Estão a celebrar o rótulo de "não obrigatório" como se fosse fixe - 'Oh, somos flexíveis, somos modernos'. Mas, na verdade, vai ser um caos. Vai ser o Oeste selvagem em termos de dinheiro. O que, penso eu, é bom para os jogadores".

O jornalista desportivo Jon Wertheim referiu os eventos mais pequenos e a forma como seriam ofuscados. "Atualmente, não é suposto os eventos Masters pagarem taxas de participação - pelo menos, não oficialmente", disse Wertheim. "Mas há tanto dinheiro em jogo aqui que há essencialmente um fundo de recompra. Provavelmente, a ATP utilizará parte desse dinheiro para comprar e encerrar outros torneios. Se isto acontecer em fevereiro - o que parece provável - então Craig Tiley mantém janeiro limpo e a América do Sul fica a perder. São más notícias para os eventos sul-americanos e para alguns jogadores promissores em ascensão.

No final do podcast, voltaram à quantidade de ténis jogado num ano civil, com os melhores jogadores obrigados a jogar um número excessivo de torneios. "Exatamente. Estão todos a dizer a mesma coisa - o calendário é demasiado longo. Os jogadores estão exaustos mental e fisicamente. E qual é a solução? Acrescentar mais uma semana. Brilhante", disse Roddick.