RELATÓRIO DO JOGO| Open da Austrália de 2024: Aryna SABALENKA vinga-se do US Open com vitória frente a Coco GAUFF e chega a duas finais de Grand Slam consecutivas

Aryna Sabalenka vai defrontar Qinwen Zheng ou Dayana Yastremska na final do Open da Austrália de 2024, depois de ter eliminado Coco Gauff em parciais diretos na vingança da final do US Open, no outono passado, e está agora a uma vitória de conquistar dois títulos consecutivos no Open da Austrália.

Sabalenka, que tem sido imperiosa durante todo o torneio e ainda não perdeu um set, continuou essa série contra Gauff, que melhorou o seu nível após a vitória sobre Marta Kostyuk, mas ainda assim teve de lidar com erros, em particular no primeiro set, e aguentar-se para conseguir qualquer tipo de equilíbrio no embate. Depois de ter ficado devastada e em lágrimas após a derrota na final do Open dos Estados Unidos, Sabalenka está a caminho de uma segunda vitória no Grand Slam.

O primeiro set foi uma história de duas metades, ambas ganhas por Sabalenka, com a bielorrussa a ganhar por 4-2 e Gauff a ter dificuldades em lidar com o serviço de Sabalenka, com cinco duplas faltas em três jogos de serviço a oferecerem oportunidades à antiga número 1 mundial. Gauff encontrou um bom backhand mas Sabalenka provou ser demasiado forte e segurou o serviço depois de quebrar a americana, para fazer 5-2. Mas foi aí que a determinação de Gauff veio ao de cima e as duplas faltas entraram no jogo de Sabalenka, com Gauff a conseguir finalmente atacar o serviço de Sabalenka de forma eficaz.

Gauff quebrou para fazer 5-4 com Sabalenka a bater um forehand na rede e a dar o impulso à americana. A vencedora do US Open aproveitou e deu a volta por cima, fazendo 6-5 com os pontos iniciais partilhados, mas Sabalenka disparou um forehand longo para dar a Gauff um break point. Sabalenka parecia ter chegado ao deuce, mas cometeu um grande erro não forçado, dando a Gauff o break em 6-5. Mas a bielorrussa começou a ripostar e quebrou um backhand para obter um break point aos 6-5 e aproveitou-o logo à primeira tentativa para forçar o tiebreak. O seu backhand, em particular, foi uma arma suprema e Sabalenka passou pelo tie-break para vencer o primeiro set.

Gauff parecia estar a aguentar-se no segundo set, com a norte-americana a eliminar as oportunidades de break point e a ganhar por 4-3, enquanto Sabalenka parecia estar a aproximar-se da linha final. Mas depois de esperar, Sabalenka teve finalmente a sua oportunidade com um backhand imparável para ganhar um break point e, apesar de Gauff ter ripostado, também acertou com um forehand na rede para conseguir um segundo break point. Desta vez, aproveitou-o e foi o princípio do fim, pois apesar de Gauff ter salvo match points, Sabalenka acabou por conseguir a vitória.