ANTEVISÃO e PREVISÃO | Meias-finais do Open da Austrália de 2024: Qinwen ZHENG, do top 10, enfrenta qualifier Dayana YASTREMSKA pela primeira vaga na final

No meio de um sorteio em que muitos nomes desconhecidos encontraram o seu caminho, entre eliminações de Iga Swiatek e Elena Rybakina, Qinwen Zheng é uma das únicas jogadoras que se esperava que encontrasse o seu caminho para as fases finais. Vai enfrentar uma qualifier, Dayana Yastremska, na sua primeira meia-final de um Grand Slam, na quinta-feira, 25 de janeiro, no Open da Austrália.

A nossa antevisão analisa o percurso de cada uma das jogadoras até agora em Melbourne e a forma como se defrontam antes do maior jogo das suas carreiras. A vencedora defrontará Aryna Sabalenka ou Coco Gauff na final de sábado, 27 de janeiro, e concluirá 15 dias loucos na Austrália, especialmente deste lado do sorteio

Queenwen estreia-se no top 10 e quer imitar Li Na

Conhecida como "Queenwen" pelos fãs, Qinwen Zheng fez o que muitos esperavam que acontecesse a dada altura e não só alcançou uma fase avançada de um Grand Slam, como também o top 10 da classificação WTA e prepara-se para defrontar Yastremska. Será a primeira mulher chinesa a alcançar esta proeza desde que a sua ídolo Li Na o fez há dez anos, quando também conquistou o título do Open da Austrália. Uma coincidência que pode anunciar a segunda vencedora chinesa do torneio, este fim de semana.

Muito se espera de Qinwen Zheng, que foi coroada a novata do ano da WTA em 2022 e com apenas 21 anos tem os melhores anos de sua carreira pela frente. Ganhou dois títulos WTA, incluindo Palermo e Zhengzhou, ambos em 2023, bem como a medalha de ouro nos Jogos Asiáticos e tudo isso enquanto também passava por um fim de relação profissional com o treinador, Wim Fissette.

Uma mudança que acabou por ancorá-la ao sucesso, Zheng foi dispensada por Fissette que regressou a Naomi Osaka, mas parece que as lágrimas e a mágoa estimularam a jogadora, pois desde então ela uniu forças com Pere Riba para uma parceria que já está dar resultados e se ela chegar à final, pode ser o antiga protegida do espanhol em Coco Gauff contra Qinwen, a atual.

Tal tem sido a natureza da queda dos nomes de topo, tem sido uma corrida sem enfrentar ninguém remotamente perto do top 20, uma vez que ela já ultrapassou Ashlyn Krueger, Katie Boulter, Yafan Wang, Oceane Dodin e a surpresa Anna Kalinskaya. Mesmo a sua próxima adversária só se aproximou do top 20 por um lugar no seu passado anterior. Assim, a adversária mais bem classificada que Zheng enfrentará poderá estar na final. Mas, no meio da expetativa por ser o maior nome da sua secção, a número 1 chinesa lidou com isso para garantir um lugar nas meias-finais, onde a espera uma qualifier

 Dayana Yastremska: A qualifier a duas vitórias da história

Ambas as jogadoras estão pela primeira vez nas meias-finais de um Grand Slam, mas talvez a prestação de Dayana Yastremska seja a mais surpreendente de todas as jogadoras que ficaram nesta secção durante os oitavos de final. Vinda do qualifying, brincou a dizer que se sentia como se estivesse na Austrália há meses e que, basicamente, tem jogado desde as últimas brasas de 2023. Depois de perder na ronda de abertura para Daria Saville em Brisbane, Yastremska foi para Melbourne e foi o principal nome no qualifying e venceu a 7ª cabeça de série, em Marketa Vondrousova.

Mas dada a quebra da checa desde a vitória em Wimbledon, talvez não seja um choque que a ucraniana tenha conseguido conjurar essa vitória. Em seguida, afastou Varvara Gracheva, mas foi aqui que ficou interessante, pois encontrou-se com a estrela americana em ascensão, Emma Navarro, que entre poucos elogios se forçou a ser uma cabeça de série pela primeira vez e tem sido uma das mais em forma no WTA Tour nos últimos tempos. De seguida, Dayana Yastremska afastou Victoria Azarenka, uma bicampeã em Melbourne, de quem se esperava uma campanha promissora.

Seguiu-se Linda Noskova, que beneficiou de uma má prestação de Iga Swiatek e de uma desistência de Elina Svitolina para passar à fase seguinte. Yastremska tornava-se na quinta qualifier na história a chegar aos quartos de final de um torneio principal, é a primeira desde Emma Raducanu com a campanha de sonho no US Open. Não deixou de fazer história nessa fase e afastou Linda Noskova com parciais de 6-3 e 6-4, para se tornar na primeira qualifier desde 1978 a alcançar as meias-finais do Open da Austrália.

Uma jogadora que parece ter existido para sempre, apesar de ter apenas 23 anos, mas que também teve de lutar para regressar após um primeiro teste de despistagem de drogas, do qual foi ilibada. Mas teve que lutar para voltar, esta é a história de sucesso final como resultado para Yastremska e o objetivo passa por acrescentar mais um capítulo, Apesar disso, Qinwen Zheng é a favorita para chegar à final e mostrar a sua classe contra a sua primeira adversária de nome sonante, até esta fase do torneio. Mas pode cair para qualquer lado, provavelmente em dois sets.

Previsão: Qinwen Zheng vence em dois sets