Resumo do Ningbo Open: Elena Rybakina e Jasmine Paolini continuam a fazer Mirra Andreeva suar na WTA Race

Elena Rybakina não teve vida fácil para derrotar Dayana Yastremska, sobrevivendo a uma vacilação tardia para anular a ucraniana e manter vivas as suas esperanças na WTA Race, bem como avançar para os quartos de final do Ningbo Open.

Rybakina venceu por 6-4, 6-7 e 6-3 em quase três horas de jogo e atingiu os quartos de final do Ningbo Open. Yastremska abriu uma vantagem de 4-2 no início do jogo, mas a terceira cabeça de série reagiu rapidamente e venceu os quatro jogos seguintes para anular a desvantagem e selar o primeiro set.

Depois de vencer o primeiro set, Rybakina esteve por duas vezes a ganhar por um break no segundo set, mas por duas vezes permitiu que Yastremska recuperasse, acabando por forçar um tie-break. A campeã de Wimbledon de 2022 teve uma grande oportunidade de vencer em dois sets depois de ganhar match points a 6-4. Mas a sua concentração caiu e Yastremska venceu o segundo set para forçar uma decisão.

Isto significou que Rybakina esteve em court muito mais tempo do que provavelmente esperava estar quando estava a liderar o segundo set. Conseguiu um break no sexto jogo e depois manteve o seu serviço durante o resto do encontro. Por um lugar nas meias-finais, vai defrontar Ajla Tomljanovic, contra quem tem um registo de 3-0 no confronto direto. Esta é a melhor semana da australiana, que tem estado frequentemente lesionada ou em baixo de forma, mas que está a mostrar uma grande forma no final do ano.

Rybakina espera, no entanto, chegar pelo menos à final. Ela está a lutar para garantir uma das duas últimas vagas para o WTA Finals. Atualmente, está em nono lugar com 3.913 pontos no ranking. Pode ganhar um máximo de 500 pontos. Mirra Andreeva deu-lhe a ela e a Jasmine Paolini uma oportunidade esta semana, com a russa a perder na ronda de abertura para Lin Zhu quando parecia provável que ela estivesse a conquistar o lugar no início do ano.

Mas também Rybakina tem de esperar que Paolini não ganhe o título, uma vez que também está nos quartos de final. Para começar o dia, ela derrotou Veronika Kudermetova, vencendo por 6-2 e 7-5. Nos quartos de final, enfrenta Belinda Bencic, que ontem derrotou Yullia Starodubtseva. Ironicamente, Rybakina e Paolini vão encontrar-se na final no final desta semana, caso vençam os seus próximos encontros.

McCartney Kessler também passou, tendo derrotado Liudmila Samsonova por 7-6 e 6-1, enquanto Ekaterina Alexandrova, recentemente incluída no top 10, está a jogar como uma jogadora do top 10, tendo afastado Yue Yuan por 6-3 e 6-3 e chegado aos quartos de final. Embora haja alguns empates importantes por vir, todas as atenções estarão viradas para Rybakina e Paolini, com esses lugares ainda em disputa em Riade.

Conseguirá Andreeva aguentar-se ou Paolini e Rybakina continuarão a fazê-la suar? Em breve descobriremos e, provavelmente, teremos uma grande meia-final para decidir quem vai ganhar esta semana.