Sloane Stephens nomeia Noma Noha Akugue como estrela em ascensão antes de 2024

SloaneStephens escolheu Noma Noha Akugue como a estrela a ter em conta na época de 2024.

A ex-campeã do US Open, atualmente na 38ª posição do ranking mundial, fez recentemente a sua última aparição no WTA Tour, no WTA 1000 Guadalajara Open, onde foi derrotada pela jovem colombiana Emiliana Arango, que na altura não se encontrava no top 150.

Sem qualquer título em seu nome, Stephens participou numa série de sessões de perguntas e respostas na sua conta do Instagram. Durante uma dessas sessões, um fã perguntou-lhe sobre um jogador de ténis em ascensão que poderia ter uma temporada inovadora em 2024:

Quem será a grande estrela da digressão WTA em 2024?", perguntou um fã.

Stephensthen partilhou uma fotografia de Noma Noha Akugue, de 19 anos, quando foi finalista do WTA 250 Hamburg Open, tendo conseguido o seu lugar no torneio como wild card e estando fora do top 200 do ranking. Infelizmente para a jogadora alemã, ela foi derrotada pela número 60 do mundo e sétima cabeça de série, Arantxa Rus.

Atualmente, Akugue ocupa o 162º lugar do ranking mundial, tendo atingido a 142ª posição mais alta da sua carreira. Após a sua notável prestação em Hamburgo, continuou a impressionar ao atingir os quartos de final em dois eventos WTA 125, nomeadamente Kozerki e Bucareste.

Akugue iniciou o seu percurso no ténis ainda muito jovem, por iniciativa do seu pai, Roland, que a inscreveu em aulas de ténis durante os seus anos pré-escolares. Conquistou três títulos individuais e dois títulos de pares no circuito júnior da ITF, alcançando a melhor classificação da sua carreira, 96, em 2021.

Por seu lado, Sloane Stephens prepara-se para a sua participação no WTA 250 HongKong Open, que arranca a 9 de outubro. A jogadora americana é a sétima cabeça de série num sorteio que tem como cabeças-de-série a ex-número 1 mundial Victoria Azarenka (18ª), BeatrizHaddad Maia (19ª) e Anastasia Potapova.