"Toda a gente sente o mesmo": Elena Rybakina, invicta, conta como foi o desgaste físico após chegar às meias finais da WTA Finals

O serviço de Elena Rybakina foi mais uma vez intocável - e, desta vez, ela explicou exatamente porquê. Depois de ter garantido o seu lugar nas meias-finais do WTA Finals com uma vitória por 6-4 e 6-4 sobre Ekaterina Alexandrova, a estrela do Cazaquistão reflectiu sobre o desgaste físico de uma longa temporada e sobre a mecânica por detrás do seu golpe de assinatura. "Para mim, é importante - claro - o timing e o lançamento. Se o lançamento estiver um bocadinho errado, todo o movimento não funciona", afirmou. "Tento fazer força com as pernas, não apenas com o braço, e quando tudo se conjuga, é perfeito."

A russa Alexandrova entrou em court no último minuto, após a desistência de Madison Keys - que já estava matematicamente eliminada. Embora Mirra Andreeva fosse a primeira suplente, a adolescente optou por não entrar em court, e a número 10 mundial Alexandrova entrou em cena para disputar um jogo que era mais simbólico do que verdadeiramente relevante nestas finais.

O primeiro set ofereceu vislumbres de perigo por parte de Alexandrova, que levou Rybakina ao limite desde o início. Mas a n.º 6 do mundo manteve a compostura nos momentos-chave, salvando pontos de break e convertendo os seus próprios pontos quando era mais importante para vencer o primeiro set por 6-4. A partir daí, o seu ritmo tornou-se mais forte, pois confiou na sua precisão e ritmo para ditar as jogadas. Alexandrova lutou no final do segundo set, mas Rybakina fechou-o por 6-4 e manteve-se perfeita em Riade.

Após o encontro, a campeã de Wimbledon de 2022 admitiu que o seu corpo está a sentir os efeitos de uma longa temporada, mas deixou claro que não está a abrandar. "Claro que estou um pouco cansada, mas acho que toda a gente sente o mesmo", disse Rybakina. "A época tem sido longa, mas toda a gente vai tentar fazer força, aconteça o que acontecer. São realmente os últimos jogos que faltam, por isso tentamos dar o nosso melhor."

O poder de serviço de Rybakina é há muito um dos seus maiores trunfos, mas o seu controlo sob pressão definiu o seu progresso nas WTA Finals deste ano. A sua capacidade de manter a calma em momentos de aperto - particularmente quando Alexandrova parecia pronta para quebrar - mais uma vez se destacou. A agressividade comedida da cazaque e a sua finalização clínica são o que lhe permitiu prosperar mesmo depois de uma época fisicamente desgastante.

O seu caminho para as meias-finais também beneficiou da sua consistência implacável. Com a retirada de Madison Keys do torneio devido a lesão, Alexandrova entrou no encontro sem qualquer hipótese matemática de se qualificar. Ainda assim, Rybakina abordou o encontro com a mesma intensidade dos seus jogos anteriores, tratando cada ponto como uma oportunidade para afinar o seu jogo rumo à fase a eliminar.

"Quando se chega tão longe na época, a recuperação torna-se tão importante como o próprio ténis", disse Rybakina. "Estou apenas a tentar manter-me saudável, recuperar bem e dar o meu melhor na próxima época." O seu tom de voz prático reflecte a sua calma caraterística - uma firmeza emocional que se tornou a sua imagem de marca, tanto na vitória como na derrota.

A presença nas meias-finais é mais um marco num ano de progresso notável para a jogadora de 25 anos, que tem lutado durante longos períodos de competição, mantendo-se no top 5 do ranking. Com um dia de folga antes das semifinais, ela terá a rara oportunidade de descansar - algo que ela admitiu estar ansiosa. "Por agora, tenho um dia de folga, espero que isso ajude", sorriu. "Vou tentar dar o meu melhor, como sempre."

A cazaque conclui a sua participação no Round Robin com uma campanha perfeita e a sua primeira classificação para as meias-finais do WTA Finals - depois de ter sido eliminada no Round Robin em 2023 e 2024. A antiga campeã de Wimbledon aguarda para conhecer a sua adversária, que será a segunda qualifier do Grupo Steffi Graf, que será decidida esta quinta-feira. De momento, Coco Gauff é quem ocupa o segundo lugar.