Elena Rybakina soma três vitórias em três jogos com uma exibição dominante contra Ekaterina Alexandrova

Elena Rybakina produziu uma exibição impressionante contra Ekaterina Alexandrova, derrotando a alternativa por 6-4 e 6-4 para selar a terceira vitória no WTA Finals deste ano e continuar a sua incrível forma.

Ela não tinha qualquer pressão para este último jogo, uma vez que já estava confirmada no topo do grupo. No entanto, ainda queria terminar a fase Round Robin com uma vitória.

Antes do início do encontro, houve um drama fora do campo, com Madison Keys a desistir do encontro depois de sofrer de uma doença. A primeira alternativa foi Mirra Andreeva, que foi eliminada no último minuto por Rybakina na Corrida para Riade. Ela teve a oportunidade de fazer a sua tão esperada estreia, mas não foi considerada apta para competir. Ao mesmo tempo, a jovem de 18 anos estava a competir na prova de pares com Diana Shnaider, tendo jogado apenas ontem.

Isto significou que a segunda alternativa, Alexandrova, teve a oportunidade de fazer a sua estreia neste prestigiado evento. Com uma enorme recompensa financeira em jogo, foi uma óptima oportunidade para Alexandrova conseguir uma grande vitória.

Apesar de ter estado sempre imponente no seu serviço, a história poderia ter sido diferente nos primeiros tempos, depois de a cazaque quase ter ficado atrás de Alexandrova no segundo jogo, mas conseguiu salvar o único ponto de break para empatar a partida.

As duas grandes batedoras continuaram a apimentar-se mutuamente com golpes de ataque, tentando forçar uma à outra a cometer um erro. Mais uma vez, a porta ficou entreaberta para a russa, que dispôs de dois pontos de break para assumir uma vantagem de 4-3, mas mais uma vez Rybakina fechou-a com firmeza. Três jogos depois, Rybakina teria uma oportunidade de ouro para assumir o comando do set.

Apesar de Alexandrova ter servido a um nível excecional, que incluiu seis ases no primeiro set, começou a ser ultrapassada pela antiga campeã de Wimbledon. Rybakina perdeu apenas dois pontos nos últimos três jogos do primeiro set, aproveitando uma dupla falta de Alexandrova que a colocou em dois pontos de break. A tenista conquistou clinicamente o primeiro, quebrando o serviço da jogadora de 30 anos, e acabou por servir confortavelmente.

O nível de Alexandrova caiu ligeiramente nestes últimos jogos, mas grande parte disso deveu-se ao brilhantismo de Rybakina, que continuou a sua forma sinistra no segundo set. Alexandrova quase segura o seu serviço antes de Rybakina ganhar três jogos consecutivos, incluindo um break crucial, para lhe dar a vantagem. Mais erros de Alexandrova estavam a facilitar a fuga de Rybakina, mas um forehand letal e grandes serviços forçaram Alexandrova a recuar.

A número 10 do mundo conseguiu encontrar algum espaço para respirar com um empate a zero, mas mais uma vez Rybakina voltou a atacar. Seguiu-se uma defesa ao amor, com um segundo break depois de uma dupla falta da adversária lhe ter permitido roubar uma vantagem.

Estava a 5-2 e a um jogo da vitória. No entanto, o jogo não seria fácil. A ex-número três do mundo foi imediatamente quebrada por uma Alexandrova que se reergueu e manteve a vantagem para empatar o segundo set a um jogo de distância. Rybakina teve a oportunidade de servir novamente, mas uma série de duplas faltas deu a Alexandrova a oportunidade de empatar o encontro. Rybakina salvou este ponto, bem como outro break point que se seguiu. A jogadora dispôs então de dois match points, com o seu grande serviço a levá-la à linha de fundo de forma enfática.

Ela lidera o grupo com três vitórias e seis sets em sete. A sua fase de ascensão prolongou-se depois de um final bem sucedido na Ásia, que a qualificou para o Tour Finals. A sua adversária será confirmada amanhã, com uma de entre Aryna Sabalenka, Coco Gauff ou Jessica Pegula a poder desafiá-la por um lugar na final.