Qinwen Zheng aprovou a nova alcunha que lhe foi dada pelos fãs enquanto se prepara para os seus primeiros quartos de final de um Grand Slam no Open dos Estados Unidos.

A vigésima terceira cabeça de série Zheng tem tido uma participação de sonho até agora no último Grand Slam do ano, em Nova Iorque. A jovem de 20 anos derrotou Nadia Podoroska, Kaia Kanepi e Lucia Bronzetti antes de eliminar a quinta cabeça de série e atual vice-campeã, Ons Jabeur, nos oitavos de final.

Zheng ultrapassou a jogadora tunisina, vencendo o encontro em dois sets pelos parciais de 6-2 e 6-4. Isto faz dela apenas a quarta jogadora chinesa em singulares femininos a chegar a esta fase do Open dos EUA, depois de Li Na em 2009 e 2013, Peng Shuai em 2014, e Wang Qiang em 2019. O melhor resultado de Zheng num Major antes deste Slam foi chegar à quarta ronda do Open de França em 2022.

Zheng satisfeita com a nova alcunha

Após a vitória sobre Jabeur, Zheng foi questionada na sua entrevista no campo sobre uma nova alcunha que os fãs lhe têm vindo a chamar à medida que avança no torneio, "Queenwen".

"Gosto especialmente desta alcunha, Queenwen. Vá lá, é Rainha!", exclamou.

Esta participação no US Open surge após uma temporada de sucesso para Zheng, que a viu subir na classificação. Em 2022, foi nomeada a Jogadora Revelação do Ano da WTA e, no início desta época, conquistou o seu primeiro título WTA no Palermo Ladies Open de 2023, derrotando Jasmine Paolini na final.

Zheng vai defrontar Sabalenka nos quartos de final

Zheng tem agora um desafio difícil pela frente, pois prepara-se para enfrentar a segunda cabeça de série Aryna Sabalenka nos quartos de final do Major em Flushing Meadows. Esta será a primeira vez que as jogadoras se defrontam.

A bielorrussa venceu todos os seus encontros em dois sets até agora, o que sugere que está em grande forma. Além disso, poderá ter um impulso extra por saber que se tornará a número 1 do mundo pela primeira vez na sua carreira quando o ranking WTA for atualizado na próxima semana, após a derrota de Iga Swiatek nos oitavos de final.

No entanto, Zheng já acumulou muito ímpeto e, independentemente do seu desempenho no jogo, é pouco provável que os seus fãs deixem de lhe chamar rainha tão cedo.