18 e a contar: Novak Djokovic qualifica-se para o ATP Finals em Turim e iguala o recorde de Roger Federer

Novak Djokovic continua a fazer história depois de se ter qualificado pela 18ª vez para o ATP Race to Turin, um recorde que só é igualado por Roger Federer, num feito incrível.

O jogador de 38 anos qualificou-se pela primeira vez para o evento quando tinha 20 anos, em 2007, e desde então só falhou o evento duas vezes, em 2017 e 2024. É o detentor do maior número de títulos de singulares e, se competir, estará à procura de um oitavo título sem precedentes.

Esta é a grande questão: irá competir em Turim? Foi forçado a retirar-se no seu confronto com Taylor Fritz no Six Kings Slam devido a lesão, tendo faltado a vários eventos este ano para manter o corpo fresco. Está confirmado que vai jogar no seu evento caseiro em Atenas, mas o resto é um mistério por enquanto. O que está confirmado é que ele se juntou a Carlos Alcaraz e Jannik Sinner na qualificação para o ATP Finals.

Um grande fator para Djokovic se tornar o terceiro jogador a qualificar-se para Riade é a sua forma consistente no Grand Slam. Embora quatro meias-finais de grandes torneios possam ser vistas por alguns jogadores como um grande retorno, este é o primeiro ano desde 2017 em que o sérvio não conseguiu chegar a uma final do Grand Slam. Foi forçado a retirar-se em Melbourne contra Zverev, enquanto Sinner e Alcaraz ficaram no seu caminho nos outros três eventos.

Para além dos majors, a sua forma no Masters 1000 não tem sido muito boa. Nos seus primeiros quatro eventos, sofreu derrotas iniciais em Indian Wells, Monte-Carlo e Madrid. Chegou à final em Miami, mas foi derrotado pelo talentoso Jakub Mensik em dois desempates. Esta foi a sua 60ª final de Masters 1000, aumentando o seu próprio recorde. Não voltou a competir num destes eventos até Xangai, onde parecia ser o grande favorito ao título depois de todos os seus rivais terem sido eliminados. No entanto, não conseguiu juntar aos quatro títulos que já tinha conquistado em Xangai, perdendo nas meias-finais para o número 204 do mundo Valentin Vacherot, que completou um triunfo mágico na China.

Nem tudo é mau para Djokovic, que alcançou um grande marco no evento 250 em Genebra. Enquanto muitos dos melhores jogadores estavam a aumentar a sua preparação competindo nos eventos 1000, Djokovic seguiu um caminho diferente e viajou até à Suíça para o Open de Genebra, apenas a sua segunda final de 2025. Derrotou Hubert Hurkacz em três sets e conquistou o seu 100º título ATP. Nesta lista, fica apenas atrás de Jimmy Connors e Federer.

Desde 2007, houve apenas um ano em que o 24 vezes campeão do Grand Slam não se conseguiu qualificar para o ATP Finals. Venceu-o pela primeira vez na segunda tentativa, superando Nikolay Davydenko em sets diretos. Nos três anos seguintes, só passou uma vez da fase de grupos, mas o que se seguiu foram quatro triunfos consecutivos. Derrotou Federer três vezes (incluindo uma passagem) e Rafael Nadal em 2013.

Embora esta série não tenha tido continuidade, conseguiu ainda assim prolongá-la para seis finais consecutivas em eventos em que competiu, perdendo em 2016 para Andy Murray e em 2018 para Alexander Zverev. Não conseguiu sair dos grupos em 2019, pela primeira vez em oito anos, antes das meias-finais consecutivas serem seguidas de mais dois triunfos em 2022 e 2023, com Casper Ruud e Sinner como vítimas.

Essa vitória contra Sinner foi o último jogo que disputou no prestigiado evento. Apesar de se ter qualificado para 2024, tinha terminado a sua época devido a uma lesão e não iria participar.