As meias-finais do Open de Japão do Grupo Kinoshita terão lugar no Ariake Coliseum, em Tóquio, no sábado, 21 de outubro. Eis a nossa antevisão dos jogos do torneio ATP 500, com Ben Shelton a defrontar Marcos Giron e Shintaro Mochizuki a jogar frente a Aslan Karatsev.

Em primeiro lugar, Shelton, nº 19 do Mundo, vai jogar contra o seu compatriota Giron. Ben Shelton é o jogador mais bem classificado que resta no torneio, depois de todos os cabeças de série terem caído nas rondas anteriores. Shelton tem enfrentado algumas batalhas difíceis até agora, lutando contra um set de desvantagem contra Taro Daniel e Jordan Thompson. No entanto, conseguiu uma vitória em sets diretos contra Tommy Paul, quinto cabeça de série, para chegar às meias-finais.

Entretanto, Giron passou as eliminatórias antes de sobreviver a um apertado jogo de três sets contra o jogador da casa Yoshihito Nishioka na primeira ronda. Depois disso, passou pelo número 8 do Mundo Casper Ruud e pelo oitavo cabeça de série Felix Auger-Aliassime em sets diretos.

Os dois Americanos já se defrontaram uma vez, com Giron a liderar o seu confronto direto depois de ter derrotado Shelton por 6-4 e 6-4 no Delray Beach Open em fevereiro deste ano.

Shelton vai tentar dominar com o seu potente serviço e grande pancada, pelo que Giron terá de manter o seu sólido primeiro serviço se quiser ter uma hipótese contra o jogador de 21 anos.

Mochizuki vai defrontar Karatsev depois de ambos terem surpreendido

De seguida, o wildcard da casa, Mochizuki, vai defrontar o número 50 do Mundo, Karatsev. O Japonês tem tido uma participação de sonho no torneio até agora, conseguindo a sua primeira vitória ao nível do ATP Tour na primeira ronda contra Tomas Martin Etcheverry.

Desde então, o jovem de 20 anos demonstrou muito talento e determinação para superar uma batalha de três sets com o atual campeão e jogador do Top 10 Taylor Fritz, antes de fazer o mesmo contra Alexei Popyrin.

Karatsev também conseguiu algumas vitórias surpreendentes no evento, derrotando o atual vice-campeão Frances Tiafoe na ronda inaugural antes de passar por Zhizhen Zhang e pelo número 13 do Mundo, Alex de Minaur. É também o único jogador do sorteio que ainda não perdeu um set.

Enquanto Mochizuki terá o ímpeto do público da casa, que parece tê-lo ajudado até agora, espera-se que a força bruta de Karatsev na linha de base, o registo mais limpo e a experiência superior a este nível (incluindo três títulos ATP) o levem até à final. No entanto, Mochizuki já provou que tudo pode acontecer no Open de Japão em Tóquio.