"Um adeus... mas não o fim" - Rohan Bopanna anuncia a sua reforma após duas décadas no desporto

Rohan Bopanna anunciou a sua retirada do ténis com a impressionante idade de 45 anos. A estrela indiana tornou-se o mais velho campeão masculino do Grand Slam ao conquistar a glória no Open da Austrália de 2024.

Anunciou a sua reforma após duas décadas no desporto com uma publicação sentida na sua página do Instagram . "Um adeus... mas não o fim. Como é que se despede de algo que deu sentido à sua vida? Após 20 anos inesquecíveis em digressão, chegou a hora... estou oficialmente a pendurar a minha raquete", escreveu Bopanna no início da declaração.

"Desde uma pequena cidade de Coorg, na Índia, a cortar blocos de madeira para fortalecer o meu serviço, a correr por quintas de café para ganhar resistência e a perseguir sonhos em campos de terra batida até estar sob as luzes das maiores arenas do mundo - tudo isto parece surreal. Para mim, o ténis não tem sido apenas um jogo - deu-me um objetivo quando estava perdido, força quando estava destroçado e confiança quando o mundo duvidava de mim".

Bopanna começou a sua carreira em 2003, mas só em 2008 é que se estreou no Grand Slam de Melbourne. Em parceria com Rajeev Ram, chegaram à terceira ronda, onde foram eliminados. Começou a dar grandes passos no desporto quando se juntou a Aisam-ul-Haq Qureshi. Chegaram aos quartos de final de Wimbledon em 2010, antes de Bopanna chegar à sua primeira final de Grand Slam em Flushing Meadows, perdendo para a lendária dupla Bob e Mike Bryan.

Um ano mais tarde, o indiano conquistou o seu primeiro título de Masters 1000, triunfando no Masters de Paris, depois de ter voltado a ganhar no US Open. Em 2012, fez parceria com o compatriota Mahesh Bhupathi. Este ano, chegaram juntos a três finais de Masters 1000, perdendo em Cincinnati e Xangai, mas Bopanna conseguiu defender o seu título em Paris. Pelo segundo ano consecutivo, chegou ao ATP Finals, mas não conseguiu ultrapassar a linha de meta.

Continuava a competir a um nível elevado, mas não conseguiu arrecadar os maiores títulos durante alguns anos. Chegou às meias-finais de Wimbledon em 2013 e 2015, ao mesmo tempo que conquistava o seu terceiro título de Masters 1000 em Madrid com o romeno Florin Mergea. A dupla voltou a chegar à fase final em Madrid, mas não conseguiu triunfar em 2016.

Em 2017, Bopanna conquistou finalmente o seu primeiro título do Grand Slam. Ele estava a jogar em pares mistos e em pares masculinos e, em parceria com Gabriela Dabrowski, conquistou o título. Foi um grande passo para Bopanna, que finalmente conseguiu realizar o seu sonho. Mas não se ficou por aqui, pois teve a oportunidade de duplicar o seu palmarés. Desta vez, fez equipa com a húngara Timea Babos na final de pares mistos do Open da Austrália. Ironicamente, Bopanna foi derrotado pela sua parceira na corrida ao título do ano passado, Dabrowski, que levou a melhor sobre a sua antiga parceira.

Cinco anos mais tarde, chegou à terceira final de pares mistos com um terceiro parceiro diferente. Ele e a também indiana Sania Mirza não conseguiram conquistar a glória para o seu país, prolongando a espera de Bopana por outro Grand Slam. Felizmente, este estaria mesmo ao virar da esquina. Agora em parceria com Matthew Ebden, o par perdeu na final do Open dos Estados Unidos, antes de Bopanna se tornar o mais velho campeão masculino de um Grand Slam, depois de vencer a dupla italiana Simone Bolelli e Andrea Vavassori. Este título levou Bopanna ao primeiro lugar no ranking de duplas.

Terminou a sua carreira no Masters de Paris, onde fez equipa com Alexander Bublik. A carreira de Bopanna tem sido extremamente bem sucedida, com uma variedade de conquistas que iluminam o que tem sido uma carreira fantástica.