Djokovic, claro sobre a razão pela qual imitou o gesto de Ben Shelton ao telefone: "Foi uma reação natural à falta de respeito dele."

Novak Djokovic, o número um do mundo no ténis masculino, comentou a recente imitação do festejo de Ben Shelton no Open dos Estados Unidos, manifestando o seu desagrado e referindo que se tratou de uma resposta ao desrespeito demonstrado por Shelton tanto em campo como antes do jogo. Os dois poderão encontrar-se na quarta ronda do Open da Austrália.

Durante uma conferência de imprensa, Djokovic afirmou: "Foi uma reação contra ele. Ele não se comportou corretamente, com respeito, nem no campo nem antes do jogo. Penso que todos temos de nos lembrar que o respeito é fundamental no nosso desporto e se alguém se coloca na zona anti-desportiva, eu vou reagir".

A polémica surgiu quando Ben Shelton imitou a celebração caraterística de Djokovic depois de ganhar um ponto crucial durante o jogo do US Open. Djokovic, conhecido pelo seu fervor em campo, explicou que a imitação não foi bem recebida devido à atitude anterior de Shelton.

"Embora a competição seja parte integrante do nosso desporto, o respeito mútuo também o é. Antes do jogo, durante o aquecimento, senti que o seu comportamento não era apropriado. E depois, repetir a sua celebração após ganhar um ponto foi simplesmente uma reação natural à sua falta de respeito", acrescentou Djokovic.

O tenista sérvio tem sido reconhecido pela sua dedicação e paixão no campo, mas também está consciente da importância do fair play e da cortesia no ténis profissional. Djokovic concluiu: "Espero que nos lembremos da importância do desportivismo e do respeito no nosso desporto. Estamos todos aqui para competir, mas também para nos respeitarmos uns aos outros".

A imitação de Shelton e a resposta de Djokovic geraram um debate no mundo do ténis, pondo em evidência a importância dos valores desportivos e da conduta ética no circuito profissional.