Novak Djokovic recorda a sua carreira como numero um do mundo que o tornaram num "solitário"

Novak Djokovic, 24 vezes campeão do Grand Slam, abriu-se numa sessão de perguntas e respostas com o ATPTour.com, partilhando a sua sabedoria e conhecimento com a geração mais jovem, o melhor jogo que disputou e a sua rivalidade atual com Jannik Sinner e Carlos Alcaraz.

24 majors, 428 semanas como número um do mundo e 100 títulos ATP. Foi uma carreira e tanto para o jogador de 38 anos, que está pronto para passar os seus conselhos à geração seguinte.

"Antes de mais, é importante acreditar nos nossos sonhos, não deixar que ninguém nos tire os sonhos e as esperanças", disse Djokovic. "Penso que as crianças são tão boas na imaginação e [criatividade] e apenas se visualizam a si próprias - quer seja no desporto ou em qualquer outra área da vida - para serem realizadas ou para serem alguém ou para fazerem algo. Por isso, só temos de lhes permitir voar com as suas asas e não as cortar. Deixá-los ser quem são, porque a imaginação é incrível nas crianças".

Djokovic tem dois filhos e a paternidade é uma parte importante da sua vida. Aprendeu muito com o seu filho Stefan e a sua filha Tara, tendo revelado a sua maior lição.

"A maior lição de ser pai é estar presente e não ser multitarefa quando se está com crianças, porque elas exigem toda a nossa atenção em tudo o que estamos a fazer, quer estejamos a brincar com elas ou a fazer outra coisa", disse Djokovic. "Temos de estar sempre nesse momento. Penso que é isso que as crianças nos ensinam mais: a perdoar, a seguir em frente e a estar presente."

O sérvio tem muitos jogos para escolher. No entanto, Djokivic destacou duas finais de Grand Slam contra os seus maiores rivais, Rafael Nadal e Roger Federer. Foram duas batalhas titânicas de cinco sets, com Djokovic a levar a melhor em dois clássicos memoráveis. Apesar disso, ele escolheu outro confronto contra Nadal para encabeçar sua lista.

"O melhor jogo de que já participei foi a final do Open da Austrália em 2012 contra o Nadal. Essa é a final de Grand Slam mais longa de sempre. E contra o Roger em 2019, a final de Wimbledon", disse com confiança. "Esses foram os melhores jogos em que participei. Mas o melhor jogo que já joguei seria provavelmente a final do Open da Austrália contra o Nadal em 2019. Derrotei-o na final em sets diretos e o nível de ténis foi muito elevado."

Apesar de ser uma grande sensação ser o número um do mundo, Djokovic admitiu que, por vezes, se sentia sozinho quando estava no topo. "A sensação é óptima, mas também é um pouco solitária e sentimo-nos como se fôssemos perseguidos, o que muda a perceção e a abordagem", disse Djokovic enquanto se ria. "É óbvio que é o maior feito. Ser o número 1 em qualquer desporto, em qualquer profissão, é o maior feito. É algo com que eu sonhava quando era miúdo: ganhar Wimbledon e ser o número 1 do mundo.

"Por isso, quando se consegue isso, compreende-se que há uma dimensão e uma abordagem diferentes para se manter na posição. De repente, temos de defender a posição em vez de a perseguir. É obviamente uma óptima sensação. Mas, ao mesmo tempo, queremos manter a posição e, por vezes, sentimo-nos um pouco na defensiva, porque queremos mantê-la. O que importa é a mentalidade de como se encara o jogo. Penso que é importante sentir sempre que temos de criar, continuar a trabalhar e continuar a ganhar, e que fazemos parte do mesmo grupo de pessoas que estão a perseguir algo: um título ou uma posição. Porque quando pensamos: 'Oh, sou o número 1, todos querem tirar-me esta posição', criamos um stress e uma pressão desnecessários sobre nós próprios."

Djokovic elogiou muito o tricampeão do Grand Slam Stan Wawrinka. A estrela suíça impediu Djokovic de completar um Grand Slam em 2015, depois de ter recuperado de uma desvantagem de um set para conquistar o título de Roland Garros.

"Penso que Wawrinka é muito subestimado e subvalorizado, tendo em conta que é tricampeão do Grand Slam", afirmou Djokovic. "Penso que as pessoas se esquecem muitas vezes dele e do que ele conseguiu. Conseguiu mais do que mais de 90 por cento dos jogadores de sempre na história do jogo, por isso, provavelmente, escolheria-o."

O ténis tem dado origem a muitos jogos e conflitos incríveis ao longo dos anos. Fascinado pela história do desporto, Djokovic admitiu que teria sido uma grande experiência testemunhar as eras anteriores do ténis, escolhendo a rivalidade entre Bjorn Borg e John McEnroe como algo em que teria adorado competir.

"Provavelmente seria um dos jogos épicos Borg-McEnroe que eu adoraria assistir nas bancadas", disse com um sorriso. "Ou então, adoraria ter tido a oportunidade de jogar com uma raquete de madeira e competir, ver a diferença. Provavelmente, teria muita dificuldade em acertar com topspin pesado. Mas adoro a história do nosso jogo, por isso é espantoso ver como o jogo evoluiu em termos de tecnologia e tudo nos últimos 50 anos. Por isso, adoraria ter assistido a essa época".

Numa longa e distinta carreira, Alcaraz e Sinner são os dois rivais seguintes na carreira de Djokovic. Depois de ter afastado nomes como Nadal, Federer e Andy Murray, tem tido dificuldades em competir de forma consistente contra os números um e dois do mundo, tendo a sua última vitória sido contra Alcaraz no Open da Austrália de 2025.

Quando lhe pediram para comparar as suas rivalidades anteriores com a atual, Djokovic: "Muito diferente, porque passei a maior parte da minha carreira com os meus dois maiores rivais: Nadal e Federer. Claro que Carlos Alcaraz e Jannik Sinner também são meus rivais neste momento, mas são muito jovens. Tenho 15 anos de diferença em relação a eles no Tour, por isso as nossas rivalidades já têm alguns anos, e eu tenho 20 anos de rivalidade com os outros jogadores. Por isso, não é realmente comparável. Mas, claro, é ótimo que haja uma nova grande rivalidade no nosso desporto entre Sinner e Alcaraz. Eles têm jogado partidas incríveis nos últimos 18 meses e espero que possam continuar, porque é disso que o nosso desporto precisa", concluiu.