O efeito Sinalcaraz, com Alexander Zverev a evitar por pouco o total mais baixo para número três do mundo no final da época

Nº 3 do mundo, Alexander Zverev chegou a ter oportunidade de terminar 2024 como Nº 1 devido ao caso de doping de Jannik Sinner, mas encerra o ano apenas acima do registo mais baixo de sempre para um número três desde que o atual sistema de classificação foi criado.

Zverev está mais perto do 1000.º classificado do ATP do que de Jannik Sinner, Nº 2 mundial, evidenciando o enorme fosso que começou a abrir entre Sinalcaraz e o resto do pelotão.

No topo surge Carlos Alcaraz no ranking desta semana com 11.050 pontos. Sinner é segundo com 10.000 pontos. Zverev aparece bem atrás, em terceiro, com 4.960 pontos, e o 1000.º jogador é Elgin Khoeblal com 15 pontos. Está a 5.040 pontos de Sinner, mas apenas 4.945 pontos acima do 1000.º.

Mais: até à atualização do sistema de rankings no ano passado, Zverev teria tido a segunda pior época — e mesmo a pior à luz das atuais diretrizes — entre todos os jogadores que fecharam o ano como Nº 3. Nenhum tenista desde Grigor Dimitrov, que terminou 2017 com 5.150 pontos, acabou abaixo do total de Zverev, que fecha a temporada com 5.160 pontos.

Ainda assim, como foi depois salientado, a escala de pontos foi alterada para 2024. Uma final de Grand Slam antes de 2024 valia 1.200 pontos, mas Zverev somou 1.300 pela final do Australian Open deste ano, o que torna a época de Dimitrov ligeiramente melhor se ajustada às métricas atuais.

Zverev conquistou apenas um título em 2024, o ATP 500 de Munique, o número mais baixo desde 2022, quando não venceu nenhum. Chegou a quatro finais, em todas as superfícies, incluindo o Australian Open — resultado que, na prática, salvou o seu ranking — além de Munique, Estugarda e Viena.

O cenário expõe o fosso entre os melhores: Djokovic mantém-se no topo apesar da idade, enquanto nomes como Fritz, Shelton e De Minaur já tiveram momentos promissores, mas estão longe do top-2 e mais atrás do que o próprio Zverev. Até Alexander Bublik, visto como mais “showman”, levou 2024 a sério e ronda o top 10 depois de vencer quatro títulos.

Com Rublev, Medvedev e Tsitsipas em quebra e fora da conversa principal, e com uma descida até de jogadores como Casper Ruud, fica um vazio competitivo em que Zverev surge como o outlier: apesar de ter tido hipótese de ser Nº 1 no início do ano, termina agora mais distante dos dois primeiros do que qualquer outro Nº 3 desde que há registos nestas métricas.