RELATÓRIO DO JOGO | Open da Austrália de 2024: RUBLEV acaba com a esperança australiana DE MINAUR em cinco sets

Um jogo que, no papel, iria sempre dar frutos, encerrou o calendário do dia 8 do Open da Austrália de 2024 às primeiras horas da manhã, com Andrey Rublev, número 5 do mundo, a derrubar o número 10 do Mundo e herói da casa, Alex de Minaur, num duelo de cinco sets em Melbourne.

Com mais de quatro horas de duração, o momento decisivo aconteceu no último set, com De Minaur a recuperar de dois sets de desvantagem e a liderar por 2-1, mas, num jogo que se desenrolou de forma constante, Rublev riu-se por último, produzindo o seu melhor ténis no período final e conquistando a vitória por 6-4, 6-7, 6-7, 6-3 e 6-0.

No primeiro set da eliminatória, no meio de uma tonelada de pancadas ferozes entre os dois, foi a força de Rublev que se revelou oportuna, uma vez que o ritmo do forehand diminuiu qualquer tipo de velocidade que De Minaur estivesse a oferecer. De Minaur livrou-se de problemas no seu serviço inicialmente, mas entregou-o de bandeja a Rublev no primeiro set.

Mas dois sets de tie-break consecutivos trouxeram um drama adicional, uma vez que Rublev estava sólido do fundo do court e De Minaur tentava encontrar qualquer tipo de margem para explorar. Foi o que fez no tie-break decisivo, desafiando a lógica ao bater uma bola à volta do poste da rede numa das pancadas dos torneios e, apesar de estar atrás, recuperou para selar o tie-break e empatar a partida.

Rublev começou a mostrar-se lento no início do terceiro set, enquanto o público de De MInaur estava animado e pronto para aplaudir o seu homem. Este último começou a sentir-se mais confortável e marcou um ace para fazer 5-2 no terceiro set. Mas Rublev começou a reencontrar o seu jogo e De Minaur também lhe deu um presente com uma dupla falta para voltar a servir. O australiano continuou a ganhar vantagem, mas De Minaur continuava em situação de tie-break, apesar de ter a vantagem e parecer estar a caminho de ganhar por 2-1.

Mas Rublev começou a implodir e De Minaur reergue-se para ficar com um set de distância. A garra e a determinação de Rublev, depois de lhe ter sido roubada a vitória, levaram-no a entrar no set seguinte com ímpeto. Katie Boulter, a namorada de Alex de Minaur, apoiava o australiano e estava a viver cada momento, tal como Rublev, que o quebrou depois de um double slice e de um backhand irrecuperável para fazer 2-0.

Rublev ganhou por 3-0 e ficou novamente furioso porque De Minaur não desistiu e fez o 3-2. De Minaur quebrou-o de novo, mas Rublev também o quebrou a ele para fazer 4-2 e isso foi a chave para o set, já que Rublev passou a fazer os seus jogos de serviço a partir daí. Rublev estava a ganhar na decisão, a sua pancada de bola era de outro mundo e, enquanto De Minaur continuava a perder, o russo estava lá.

O russo chegou a estar a ganhar 5-0 com um break, mas estava a começar a sentir cãibras, apesar de ainda ter conseguido o primeiro match point, mas deu duas oportunidades de break a De MInaur nos pontos seguintes, tendo este conseguido dois para fazer 5-1, enquanto Rublev parecia estar a apertar o cerco com a meta à vista. Mas depois de sobreviver a mais um break point, o russo voltou a impôr-se e selou a vitória e a vitória no último set. Um ténis absolutamente sublime.