Naomi Osaka partilhou como a sua apreciação por Novak Djokovic e pelo seu impacto no desporto aumentou muito à medida que foi envelhecendo.

Com apenas 25 anos, Osaka já tem uma carreira de enorme sucesso no desporto. A jogadora Japonesa tem quatro títulos do Grand Slam em seu nome, além de sete títulos WTA e 25 semanas como número 1 do Mundo.

Osaka já falou anteriormente sobre como a 23 vezes campeã do Grand Slam Serena Williams era a sua ídolo de infância. Antes do último jogo de Williams no US Open de 2022, Osaka prestou-lhe homenagem, dizendo que devia a sua carreira de tenista à estrela e à sua irmã Venus Williams.

"Penso que o seu legado [de Serena] é muito vasto, ao ponto de nem sequer ser possível descrevê-lo por palavras. Por exemplo, ela mudou muito o desporto. Introduziu no desporto pessoas que nunca tinham ouvido falar de ténis. Acho que sou um produto do que ela fez."

"Não estaria aqui sem a Serena, a Venus, toda a sua família. Estou-lhe muito grata", disse ela.

Osaka fala sobre o respeito por Djokovic

No entanto, Osaka falou recentemente sobre o seu respeito pelo número 1 do mundo, Djokovic, e como este cresceu à medida que ela própria foi ficando mais velha. O jogador Sérvio detém inúmeros recordes no desporto, o mais proeminente dos quais talvez tenha sido quando igualou o recorde de Margaret Court de 24 títulos do Grand Slam no último US Open.

No entanto, Osaka sublinhou que continua a admirar Williams, bem como Rafael Nadal e Maria Sharapova.

"Honestamente, à medida que fui crescendo, aprendi a apreciar muito mais o Novak. Só como tenista, este homem é inacreditável... Toda a gente sabe que adoro a Serena e também apreciei a concentração do Nadal e da Sharapova em todos os jogos", afirmou.

Osaka está atualmente ausente do WTA Tour depois de ter dado à luz a sua filha em julho. Planeia regressar em 2024.