O historial de viagens de Elena Rybakina na WTA Tour esta época confirma as preocupações de Reilly Opelka relativamente à pegada de carbono das jogadoras, que são obrigadas a viajar de avião entre continentes para participarem em torneios.

Para os jogadores de ténis profissionais dos níveis mais elevados dos circuitos ATP e WTA, o seu trabalho exige muitas viagens, uma vez que jogam em torneios em todo o mundo. Ao fazê-lo, contribuem para grandes quantidades de emissões de carbono, o que tem um grande impacto ambiental.

Um exemplo disso ficou claro quando foram reveladas as milhas aéreas de Rybakina, número 5 do Mundo, para a temporada de 2023. A número 1 do Cazaquistão participou de 18 eventos de nível WTA Tour até agora este ano, realizados na Europa, Ásia, Austrália, Oriente Médio e América do Norte. Isto representou 68.836 km de viagens aéreas.

Opelka apela à ATP e à WTA para que alterem o calendário 

Este montante não incluía sequer as deslocações da jogadora relacionadas com a formação ou por motivos pessoais. Rybakina começou a época nos torneios internacionais de Adelaide antes do Open da Austrália em janeiro. Em seguida, viajou para os Emirados Árabes Unidos para dois torneios antes de voar para os EUA, onde disputou o Indian Wells e o Miami Open, antes de regressar ao Cazaquistão para as eliminatórias da Taça Billie Jean King.

Este nível de viagens internacionais é algo que muitos, se não todos, os jogadores com melhor classificação tiveram de fazer para poderem jogar em torneios ao longo do ano. Por isso, o jogador americano Reilly Opelka criticou recentemente a programação da ATP;

O jogador de 26 anos condenou o ATP Carbon Tracker (que permite aos jogadores registar as suas milhas aéreas numa tentativa de as reduzir) como "relações públicas e ótica" que não produziu qualquer mudança realmente significativa.

"Porque não ajustar o calendário para evitar que os jogadores viajem com um treinador e um fisioterapeuta para o estrangeiro de duas em duas semanas? Plantar árvores para uma pessoa não compensa nada. Mas é uma óptima ótica. Se realmente se preocupassem com a pegada de carbono, olhariam para o calendário. Caso contrário, são apenas relações públicas e ótica."

"Se a sustentabilidade era uma preocupação tão grande para a ATP, porque é que o nosso calendário diz o contrário? Será que beber de uma garrafa de água de metal pode realmente compensar voar da Austrália para a América do Sul, para os EUA, para a Europa, de volta para os EUA, para a Ásia e de volta para a Europa em 10 meses?", escreveu nas redes sociais.