"A dança no TikTok pode ser a arma secreta" O treinador de Aryna Sabalenka admite que a diversão faz parte da sua fórmula vencedora

O treinador de Aryna Sabalenka, Jason Stacy, falou sobre os segredos por detrás do seu treino - como ela se transformou de uma jogadora que se debatia com erros não forçados, duplas faltas e controlo emocional numa n.º 1 mundial conhecida pelo seu domínio e compostura nos jogos mais importantes.

Em 2025, a bielorrussa não só garantiu o primeiro lugar no ranking do ano como também conquistou o seu quarto título do Grand Slam no US Open, coroando um ano marcado pela resiliência, transformação e equilíbrio emocional. Embora tenha ficado aquém na final do Open da Austrália contra Madison Keys e, mais tarde, na final de Roland Garros contra Coco Gauff, a campanha de Sabalenka reflectiu algo muito mais profundo do que apenas as vitórias.

No centro dessa evolução está Jason Stacy, o seu treinador de desempenho de longa data e a força silenciosa por detrás da sua transformação mental e física. Desde que se juntou à equipa em 2018, Stacy tem ajudado a moldar não só o corpo e o jogo de Sabalenka, mas também a sua mentalidade. A sua abordagem - em partes iguais filosofia, psicologia e humor - tornou-se a cola de uma das equipas mais dinâmicas da digressão.

"A cultura de qualquer equipa é a base de tudo", afirma Stacy numa entrevista ao Tennis Channel. "Gerir o seu ambiente - especialmente as pessoas à sua volta - é crucial. Divertir-se é essencial. A época de ténis é longa, cheia de exigências e emocionalmente desgastante. Precisamos de momentos em que nos possamos desligar e estar no momento. Quer estejamos a fazer jogos idiotas ou a dançar, esses momentos mantêm-nos com os pés assentes na terra e presentes."

Esse equilíbrio entre leveza e disciplina é algo que a equipa tem cultivado cuidadosamente. Quando os adeptos vêem Sabalenka desenhar na careca de Stacy antes dos grandes jogos - normalmente um tigre, o seu símbolo de eleição - não é só para mostrar. "O tigre é apenas uma tatuagem temporária", ri-se, "mas tornou-se algo mais. Quando competia, levava um pequeno objeto - muitas vezes um tigre ou uma águia - como ponto de concentração. Era a minha energia de base. A Aryna percebeu isso imediatamente. A tatuagem tornou-se um lembrete para nós os dois para nos mantermos centrados - e a forma como ela actuou naquela noite provou que funcionou".

Poucos momentos definem melhor a evolução de Sabalenka do que a sua crise de 2022 - quando o seu serviço, outrora uma arma, se tornou um risco. Stacy recorda esse período não com frustração, mas com admiração. "Mesmo quando estava a cometer duplas faltas e a bater todos os recordes errados, Aryna continuava a aparecer. Ela tinha humildade, frustração, mas nunca parou. Essa é a diferença entre um lutador e um guerreiro - e 2022 foi quando ela começou a fazer essa transição."

Essa crise transformou-se numa sala de aula. Com a ajuda de especialistas em biomecânica, Sabalenka reconstruiu a sua técnica e, com ela, a sua confiança. "Quando compreendeu a parte técnica, ganhou controlo sobre as suas emoções", acrescenta Stacy. "Ela passou de uma jovem lutadora emocional para uma guerreira mais madura - com objetivo, intenção e clareza."

A sua transformação não foi apenas mecânica. Stacy e a sua equipa recorreram à criatividade para manter os treinos de Sabalenka simultaneamente afiados e alegres. "Integramos muitas coisas diferentes - e sim, a dança TikTok pode ser a arma secreta", ri-se. "Ela é forte, mas esses exercícios - desde movimentos de jiu-jitsu modificados a padrões de rastejamento - ajudaram-na a coordenar e a equilibrar-se, fortalecendo o seu núcleo e a amplitude de movimentos. Jogamos futebol, inventamos jogos ou usamos o que tivermos. A ideia é manter as coisas divertidas e funcionais".

Após o golpe emocional de perder a final de Roland Garros para Gauff, Sabalenka tomou uma decisão surpreendente: faltar a Montreal. Essa decisão revelou-se decisiva. "A chave foi não exagerar", diz Stacy. "Não precisávamos de reinventar nada - só precisávamos de recarregar as baterias. Ela tinha feito tanto trabalho emocional e físico que o descanso se tornou o seu melhor treino."

Esse reinício preparou o caminho para a sua corrida em Nova Iorque, onde recuperou o seu fogo com um objetivo. "Concentrámo-nos em simplificar as coisas: sono, nutrição, recuperação e clareza mental. Nada de pensar demasiado", recorda. "Quando o US Open começou, ela estava fresca - não só fisicamente, mas também emocionalmente. Quando já passámos por tantas adversidades, não precisamos de novas lições todas as semanas; só precisamos de espaço para integrar o que aprendemos. É nessa altura que a confiança se transforma em calma".

Enquanto Sabalenka se prepara para o WTA Finals e para o futuro, o papel de Stacy continua a ser o de a manter no terreno no meio do barulho. "O ténis pode consumir-nos - as viagens, os pontos, as classificações. Trabalhamos muito no equilíbrio. Falamos de objectivos de vida, valores, família, objectivos - coisas que lhe recordam que ela é uma pessoa antes de ser uma atleta."

A sua filosofia é simples mas profunda. "Quando a nossa autoestima depende apenas da vitória, nunca estamos satisfeitos. Mas quando sabemos quem somos fora do campo, conseguimos aguentar tudo dentro dele. A Aryna agora compreende isso. É por isso que ela continua a melhorar - porque não está apenas a perseguir troféus; está a perseguir o crescimento."

À medida que a temporada se aproxima do fim, essa mensagem ressoa mais forte do que nunca. Sabalenka tornou-se não apenas um símbolo de poder, mas de autodomínio - uma jogadora que, como diz Stacy, "não se trata de corrigir fraquezas, mas de dominar-se a si própria". E num desporto onde a perfeição é muitas vezes o inimigo, esse tipo de clareza pode ser a sua maior arma.