“É curioso pensar a que horas é que ela conseguiu de facto adormecer” - Dementieva aponta a “fadiga” como razão para Sabalenka não ter erguido a titulo nas WTA Finals

A antiga número três mundial Elena Dementieva considerou que Aryna Sabalenka acusou “falta de frescura” na derrota na final das WTA Finals frente a Elena Rybakina, apontando o cansaço como fator-chave para o desfecho

Jogou-se muito ténis antes da final. Até então, Sabalenka vencera todos os encontros no torneio, tal como Rybakina. Porém, isso pode ter cobrado um preço físico à chegada à final. E nem sequer inclui a época longa que as jogadoras tiveram de cumprir

“Sabem, pareceu-me que lhe faltou um pouco de frescura na final. Falámos do facto de a Elena ter tido adversárias difíceis — mas a Aryna Sabalenka não teve menos difíceis”, disse Dementieva. “Parece-me que a Elena teve um pouco de azar com o calendário, porque acabou por jogar três partidas seguidas. O problema não foram as adversárias — conhecemo-la bem. Assim que enfrenta uma rival mais forte ou uma situação mais exigente, costuma jogar ainda melhor.”

A meia-final de Sabalenka terminou muito tarde. O duelo em três sets com Amanda Anisimova só acabou por volta das 23:30, hora local. Isso terá reduzido o tempo de recuperação e dado a Rybakina uma ligeira vantagem, já que o seu encontro terminou antes de a bielorrussa entrar em court

“Como sabem, as jogadoras não acabam simplesmente após o jogo. Ainda há a conferência de imprensa, a comunicação com os jornalistas, o arrefecimento, alongamentos, procedimentos de recuperação… e é preciso comer, acalmar e adormecer — o que é difícil quando se está num estado de grande excitação”, afirmou Dementieva. “É curioso pensar quão tarde é que ela conseguiu, de facto, adormecer e quanto descanso teve realmente. Estes pequenos detalhes fazem diferença. Na final, pareceu um pouco mais lenta do que o habitual. Isso afetou a velocidade de decisão — e as próprias decisões.”

A russa comparou Sabalenka a Serena Williams e Maria Sharapova — companhia ilustre para a atual número um do mundo. A razão passa pela capacidade de virar um encontro com ténis de altíssimo nível

“A sua característica distintiva — e quero dizer que só a vi em mais duas tenistas no circuito, Serena Williams e Maria Sharapova — é que, independentemente de como estão a jogar, ou da forma que atravessam, assim que sentem o encontro a escapar, quando chega o momento decisivo, conseguem encontrar reservas secretas”, disse Dementieva

“Têm esta capacidade instantânea de se mobilizar. De repente, começam a jogar muitas vezes melhor. É como se deixasse de ser apenas um jogo de ténis — não é só passar a bola por cima da rede — e passasse a ser uma questão de vida ou morte. Lutam ferozmente. A Aryna tem essa mesma qualidade.”

Recorreu a exemplos do torneio em Riade. “Vimo-lo nos seus jogos — com a Coco Gauff, quando perdeu o primeiro set, e contra a Anisimova nas meias-finais. E aqui outra vez — quando teve oportunidade aos 5-4 no segundo set, com dupla oportunidade de set — a Elena deu-lhe um verdadeiro presente ao falhar os dois primeiros serviços. Mas a Aryna não conseguiu ligar nesse momento. Não conseguiu aproveitar. Acho que foi por cansaço.”

Questionada se o cansaço foi o maior fator para a derrota pesada, a antiga campeã das WTA Finals respondeu: “Sim, penso que sim — e também o seu desejo excessivo. Ela repetiu muitas vezes o quanto queria vencer. Preparou-se especificamente para isto, chegando mesmo a saltar alguns torneios de propósito

Isto podia ter sido muito diferente, com Rybakina quase a não se qualificar. “E o que disse a Elena na cerimónia de entrega de prémios? Disse: ‘Estou contente por ter chegado aqui. Não esperava ir tão longe.’ Se a Mirra [Andreeva] tivesse ido a Tóquio e jogado sequer um encontro, é possível que a Elena nem se tivesse qualificado para este torneio.”

Dementieva rematou o segmento elogiando Rybakina por uma exibição fulgurante rumo a um título de afirmação. “Claro que tinha uma forte vontade de ganhar — mas não em excesso. Por isso jogou com calma, sangue-frio, e mostrou simplesmente o mais alto nível de qualidade. Foi, na minha opinião, uma vitória brilhante”, concluiu