"Ela está na infância da sua carreira": Ashleigh Barty alerta para o facto de se dar demasiada importância à nova safra australiana liderada por Maya Joint

Maya Joint teve um ano de estreia excecional e, com apenas 19 anos, já conquistou dois títulos WTA 250, em Rabat e Eastbourne, durante o verão, mas Ashleigh Barty afirmou que, embora o entusiasmo com a próxima colheita de talentos deva existir, também deve ser acompanhado de paciência.

Joint é agora a número 32 do mundo e, em vez de lutar por um potencial lugar de wildcard, será a melhor jogadora australiana e será cabeça de série pela primeira vez num Grand Slam. Além disso, é agora a n.º 1 da Austrália, com Daria Kasatkina, que foi empurrada para essa posição depois de ter mudado de nacionalidade, a terminar a época mais cedo e a descer na classificação.

Mas Joint tem sido, até agora, um exemplo de como jogar muito bem na digressão principal, sem ainda ter conseguido um Grand Slam. Algumas nunca chegam lá e outras levam tempo, e Barty colocou a sua ascensão em perspetiva enquanto se dirige para o Open da Austrália.

"Passei algum tempo com a Maya no campo e o que tem sido realmente brilhante este ano é o crescimento da sua confiança, da sua capacidade e da sua consistência, na verdade, ao longo de toda a época", disse Barty à AAP. "Ela teve um início muito bom durante o verão e depois ganhou alguns títulos e tem feito um trabalho muito bom em locais muito difíceis, torneios difíceis, condições difíceis.

"Por isso, o próximo ano vai ser um novo desafio para ela, uma espécie de nova besta nos diferentes desafios que apresenta. Mas a Maya é uma rapariga muito simpática que trabalha arduamente e é bom ver que algumas das raparigas que trabalham nos bastidores, que nem toda a gente vê no dia a dia, são recompensadas porque o merecem".

Mas, apesar de ter sido elogiada, este é ainda um processo de aprendizagem que lhe dará as ferramentas para melhorar ainda mais com o passar do tempo, uma vez que Joint só jogará em digressão este ano.

"Ela está a dar os primeiros passos na sua carreira. Esta é a sua primeira época completa em digressão", acrescentou Barty.

"Assim que ela se sentir mais confortável e confiante e continuar com essa consistência, esse é o desafio para a Maya.

"Quer seja nos slams ou em qualquer outro torneio, o importante é ir para o campo e dar o seu melhor em cada jogo e, com sorte - dedos cruzados -, conseguir juntar tudo nos grand slams e experimentar o que é chegar à segunda semana e ir ao fundo, porque é muito fixe."

Mas, embora a pressão externa não seja grande, é-o no seu país e Joint, em particular, terá a pressão recém-descoberta que Barty e agora De MInaur recebem, bem como Kyrgios no passado, por serem os seus maiores talentos e por quererem que eles actuem.

"As raparigas em particular, encorajo-as a abraçarem o apoio, o calor", disse Barty.

"Não há nada como jogar na Austrália em janeiro e quando aprendi a abraçar isso e a aceitar mais, foi quando joguei melhor.

"Por isso, gostaria de ver as raparigas a receberem-no de braços abertos e a apreciarem o público como ele é, a apreciarem a ocasião, a apreciarem o momento e, espero, a jogarem o seu melhor ténis."

Emerson Jones é outra que está no início da sua carreira, com 17 anos, e subiu para o 160º lugar do ranking mundial. Apesar de não estar tão abaixo no ranking como Joint, isso está a moderar ainda mais as suas expectativas.

"Ela é muito jovem. Está a aprender", disse Barty. "Teve algumas boas experiências este ano, por isso, por agora, é apenas uma questão de crescimento e desenvolvimento, continuando a ser paciente. Não vai acontecer de um dia para o outro.

"Ela ainda tem de crescer muito no seu corpo e no seu jogo, mas é emocionante porque não fazemos ideia de qual é o seu limite máximo.

"Como fãs e espectadores, podemos acompanhar o seu desenvolvimento e crescimento e ser pacientes com isso, mas ao mesmo tempo entusiasmados."