Elena Rybakina passa por Amanda Anisimova para começar o WTA Finals de forma dominante

Um grande começo para Elena Rybakina, que derrotou Amanda Anisimova num duelo de grandes golpes de mão, por 6-3 e 6-1, em menos de uma hora de jogo. A campeã de Wimbledon de 2022 inicia a sua campanha no WTA Finals, procurando ir além do Round Robin pela primeira vez na sua terceira participação consecutiva.

A vitória convincente coloca Rybakina no segundo lugar do grupo, não muito atrás de Iga Swiatek, que cedeu apenas três jogos contra Madison Keys. A cazaque, que também só cedeu quatro jogos, vai tentar garantir a sua participação nas meias-finais, dentro de dois dias, defrontando a polaca na luta pela liderança do grupo.

Não se tinham encontrado anteriormente a nível profissional, embora já se tivessem defrontado uma vez. O primeiro encontro foi há 8 anos, nos quartos de final do Roland Garros Júnior de 2017, onde a jovem Rybakina, de 17 anos, venceu em sets diretos.

Num duelo entre duas das mais fortes forehands do Tour, Rybakina começou a impor-se nos ralis desde o início, conseguindo um break inicial e depois segurando o seu primeiro jogo de serviço para assumir uma vantagem de 2-0. A n.º 6 do mundo - fiel ao seu estilo - pareceu sempre composta e calma depois de ganhar a vantagem, mantendo a sua tranquilidade caraterística ao servir.

Anisimova conseguiu manter o ritmo do serviço da sua rival durante vários jogos e, com o resultado de 3-4, chegou a sua primeira oportunidade de break, mas não a conseguiu converter. A partir daí, Rybakina assumiu o controlo absoluto do encontro, conseguindo um break imediato no jogo seguinte, que lhe deu o set por 6-3, depois de ganhar 72% dos pontos de serviço - contra 58% de Anisimova.

Com o resultado a favorecer Rybakina, os forehands tinham sido uma arma fundamental para desestabilizar Anisimova, que raramente estava a bater de forma totalmente confortável nos ralis. Rybakina assumiu a liderança logo no início, com um break de abertura e três jogos consecutivos (ganhou 12 dos primeiros 15 pontos do set).

A vantagem era de 3-0 para Rybakina, e parecia apenas uma questão de tempo até que ela fechasse a vitória. Anisimova conseguiu defender o seu serviço pela única vez no set - não sem complicações -, mas Rybakina nunca abandonou a sua vantagem. A antiga campeã de Wimbledon manteve o ritmo e fechou a vitória com mais três jogos consecutivos, selando a vitória por 6-3 e 6-1.

Enquanto Rybakina apenas cedeu quatro jogos, no outro duelo do grupo, Iga Swiatek derrotou Madison Keys por convincentes 6-1 e 6-2. A hexacampeã dos principais torneios do mundo assume a liderança do Grupo Serena Williams, embora apenas por uma diferença de um jogo.

Eles se enfrentarão em dois dias na tentativa de assumir a liderança do grupo - onde uma vitória em sets diretos pode deixar qualquer um deles qualificado para as semifinais. Swiatek lidera atualmente o H2H por 6-4, incluindo os quatro encontros deste ano, o último dos quais nas meias-finais do Open de Cincinnati.