Antevisão WTA Open de Hong Kong: Victoria Mboko enfrenta a surpreendente finalista Bucsa

A final do WTA 250 Open de Hong Kong - um dos torneios que encerra a temporada - será disputada este domingo, com o regresso da adolescente Victoria Mboko a uma final WTA, depois da sua impressionante campanha pelo título no WTA 1000 Canadian Open. Desta vez, a jovem estrela de 19 anos enfrentará a surpreendente Cristina Bucsa, que está a disputar a sua primeira final ao nível da WTA.

Os últimos torneios do Asian Swing oferecem sempre oportunidades, especialmente porque vários jogadores optam por terminar a época um pouco mais cedo. Os que aproveitaram esta semana foram Mboko e Bucsa, que verão um aumento significativo nas suas classificações para fechar a época.

Victoria Mboko (n.º 21) começou a ganhar fama este ano ao conquistar títulos em torneios mais pequenos: três W35 e dois W75, mais uma final do WTA 125 Open, o que lhe permitiu um progresso incrível - passando de n.º 337 do mundo no início do ano para entrar no Top 100 a meio da época. No entanto, o seu ponto de partida foi a épica campanha no Open do Canadá, onde recebeu um wildcard e conquistou um título WTA 1000 sem precedentes, derrotando rivais como Coco Gauff, Elena Rybakina e Naomi Osaka na final.

Mboko teve dificuldades em manter o ritmo após o título em Montreal. Teve de se adaptar rapidamente ao nível do WTA Tour e sofreu quatro derrotas consecutivas na primeira ronda após a sua participação no Canadá. Só regressou às vitórias na semana passada, em Tóquio, alcançando os quartos de final, e esta semana assina mais uma forte campanha, derrotando várias rivais difíceis pelo caminho.

Mboko superou Talia Gibson, Alexandra Eala, Anna Kalinskaya (6ª) e, nas meias-finais, venceu o confronto entre todas as canadianas e Leylah Fernandez. A jovem garantiu a sua melhor classificação de sempre, com o número 18 do mundo, que não mudará mesmo que ganhe o título.

A espanhola Cristina Bucsa (n.º 68) teve uma óptima semana em Hong Kong, com um misto de bons desempenhos e talvez também alguma sorte. A espanhola venceu confortavelmente nas rondas iniciais YeXin Ma (6-1, 6-2) e Emiliana Arango (6-2, 6-4). Estava previsto que ela enfrentasse a cabeça de série Belinda Bencic nos quartos de final, mas a suíça acabou por desistir devido a lesão - dando a Bucsa a passagem para a sua primeira meia-final WTA da época. Aí, defrontou a complicada Maya Joint (5.ª), mas foi a espanhola que conseguiu uma vitória dominante por 6-3 e 6-1, em apenas 57 minutos, vencendo 88% dos pontos no seu primeiro serviço e não concedendo qualquer break point à adversária.

Bucsa já deu um salto de 15 posições no ranking WTA e garantiu a sua melhor classificação histórica, com o número 53 do mundo. Ela está a um passo de entrar no Top 50 pela primeira vez na sua carreira e, se derrotar Mboko, ficará posicionada no 47º lugar do ranking WTA. A estrela de 27 anos reentrou no Top 100 apenas a meio do ano e alcançou o seu melhor desempenho num Major no recente Open dos Estados Unidos, quando chegou aos quartos de final e foi eliminada pela eventual campeã do torneio, Aryna Sabalenka.

Mboko e Bucsa ainda não têm qualquer encontro registado no sorteio principal ao nível da WTA, embora se tenham encontrado no início desta época pela primeira vez. Apesar dos poucos torneios que Mboko disputou a nível WTA, ela já tem um encontro anterior contra Bucsa este ano, nas quadras de saibro da fase de qualificação do Open de Roma, onde a canadiana venceu por 6-3 e 6-2 a 17ª cabeça de série da fase de qualificação.