“Estava ao lado da Serena e simplesmente congelei”: ex-finalista do Open da Austrália recorda momento inesquecível no balneário

A finalista do Australian Open Jennifer Brady partilhou um dos momentos mais identificáveis da sua carreira — a vez em que ficou tão deslumbrada com Serena Williams que “literalmente abandonou o cacifo a meio da arrumação”. No The Players Podcast com Madison Keys, Jessica Pegula e Desirae Krawczyk, a norte‑americana detalhou o episódio que a deixou completamente paralisada no apertado balneário de Roland Garros.

“Foi em Roland Garros, e vocês sabem como o espaço é muito pequeno”, explicou Brady. “Eu estava mesmo ao lado da Serena, e estava a esvaziar o meu cacifo. Tinha quatro caixas de roupa — literalmente dois soutiens e, tipo, um par de calções numa caixa — e simplesmente congelei.” O que se seguiu foi puro humor. “Basicamente subo para o banco, caminho por cima, salto por cima dos sacos e vou-me embora. Nem cheguei a acabar de arrumar o meu cacifo.”

A antiga n.º 13 do mundo riu-se ao recordar a cena, admitindo que se sentiu demasiado intimidada para permanecer naquele canto. “Tive este impulso de lhe deixar o espaço. Pensei: ‘Estou no caminho dela. Tenho de sair’”, disse. Para alguém que já competiu contra campeãs de Grand Slam, foi uma admissão surpreendentemente honesta.

A anedota, contada no tom descontraído e sem filtro do The Players Podcast, tornou-se rapidamente um favorito dos adeptos online. Para os ouvintes, ofereceu um vislumbre dos bastidores do ténis profissional — um raro momento não ensaiado em que a admiração colide com o embaraço, tudo a desenrolar-se em segundos de pânico consciente ao lado de uma lenda do jogo.

A segunda confissão de Brady no podcast foi igualmente memorável, embora desta vez não envolvesse lendas — apenas uma barata. “Era um encontro noturno”, disse. “Eu fui a última a sair e estava a arrumar as minhas coisas quando vi uma barata a correr. Saltei para cima de um dos bancos e comecei a gritar que nem uma doida.”

O alvoroço foi tão alto que causou alarme fora do balneário. “Soou mesmo como se eu estivesse a ser atacada”, admitiu Brady. “O pobre segurança entrou a correr porque eu era a única pessoa que restava. Ele perguntou: ‘Está tudo bem?’ E eu: ‘Sim, era um bicho. Desculpe.’”

A jogadora, atualmente com 30 anos, está inativa desde o seu último encontro oficial no China Open 2023, onde chegou à segunda ronda e acabou por desistir contra Magda Linette. Desde a caminhada até à final do Australian Open 2021 — onde perdeu para Naomi Osaka por 4-6, 3-6 — as lesões têm-na atormentado de forma contínua.

Foi uma época com várias desistências, com o último encontro disputado no Cincinnati Open, em agosto, onde abandonou devido a uma lesão no joelho quando defrontava Jelena Ostapenko na segunda ronda. Esteve dois anos fora dos courts até regressar em julho de 2023, com grandes expectativas durante a “hard swing” norte‑americana. A antiga n.º 13 mundial somou um registo de 6-6 desde o regresso, mantendo-se em competição durante quase 3 meses antes de fazer nova pausa por lesão.