“Pensei: ‘OK, se não correr a meu favor, vou de férias mais cedo’”: Elena Rybakina sobre o seu triunfo inesperado nas WTA Finals

Elena Rybakina encerrou uma época sensacional ao conquistar as WTA Finals em Riade, derrotando a n.º 1 mundial Aryna Sabalenka por 6-3, 7-6(0) para somar o maior título desde Wimbledon 2022. “Foi uma semana incrível”, assegurou a cazaque. “Sinceramente, não esperava qualquer resultado nem chegar tão longe. É simplesmente incrível.”

A estrela de 26 anos, que chegou às Finals sem expectativas, acabou por erguer o troféu após uma campanha imaculada — o seu terceiro título da época e um percurso perfeito frente a quatro jogadoras do Top 5. O triunfo de Rybakina prolongou ainda a sua série vitoriosa para 11 encontros consecutivos, garantindo o primeiro título no prestigiante torneio de final de ano e fechando a temporada como n.º 5 mundial.

O que tornou esta vitória ainda mais marcante foi a sua mentalidade. Rybakina admitiu que chegou a pensar mais em férias antecipadas do que numa corrida ao título. “Vim em último e sem expectativas”, disse. “Estava a competir na Ásia e pensei: ‘OK, se não correr bem, vou de férias mais cedo.’ E depois cheguei até ao fim. É uma conquista incrível.”

Nas duas participações anteriores no torneio, tinha sido eliminada na fase de grupos e, este ano, esteve perto de falhar o apuramento. Contudo, os fortes resultados no final da época — com um título em Ningbo e meias-finais em Tóquio — permitiram-lhe ultrapassar Mirra Andreeva à última hora e garantir a última vaga no quadro de Riade.

O título de Rybakina nas WTA Finals prolonga também uma curiosa sequência — dez anos consecutivos com campeãs diferentes — juntando-a a uma lista de vencedoras de época única que inclui Ashleigh Barty, Caroline Garcia e Garbiñe Muguruza, e mais recentemente Iga Swiatek e Coco Gauff.

Momentos após selar o maior título da sua temporada, Rybakina falou à Sky Sports, ainda surpreendida com o desfecho. “Sim, não consigo acreditar. É uma conquista incrível e estou muito feliz com a forma como joguei aqui, com a forma como me mantive focada”, afirmou.

Questionada sobre onde colocava este desempenho entre os melhores, admitiu: “São as oito melhores — as melhores jogadoras de cada ano. Cada jogo foi muito difícil e consegui ganhar todos. Dá-me imensa motivação. Já estou a pensar no descanso, mas, claro, em melhorar e chegar forte à próxima temporada.”

“Não sabia se conseguiria manter este nível”, disse. “Estou muito orgulhosa do que fizemos com a equipa. Mantive o foco de cada jogo até ao fim. É uma conquista incrível para mim manter esta estabilidade durante todo o torneio.”

E, quanto à celebração, Rybakina manteve a sua habitual discrição: “Tenho algumas viagens nos próximos dias, por isso acho que vou celebrar um pouco em cada país por onde passar. Primeiro, claro, com a equipa, depois com a minha família. Espero conseguir descansar bem. É fantástico terminar a época assim.”

Elena Rybakina ficou em campo com o Billie Jean King Trophy nas mãos, a sorrir em descrença depois de assegurar o maior título da sua temporada. Iniciou o discurso com sinceridade, dizendo que tinha sido “uma semana incrível” e confessando que “sinceramente, não esperava qualquer resultado nem chegar tão longe.”

A nova campeã das WTA Finals foi rápida a elogiar a adversária. “Quero felicitar a Aryna por ser número um pelo segundo ano consecutivo. É uma conquista incrível — parabéns para ti e para a tua equipa”, disse. Reflectindo sobre o duelo, Rybakina acrescentou: “Hoje foi uma batalha duríssima. Em alguns momentos tive sorte, mas, mais uma vez, isso é o ténis. Espero que possamos disputar muitas mais finais juntas.”

Por fim, dirigiu-se ao público e à organização com agradecimento sentido. “Foi uma atmosfera incrível para jogar aqui. Adorei — é o meu segundo ano consecutivo — e é muito especial voltar. Obrigada à Saudi Tennis Federation, ao Ministro do Desporto e a todos os que tornaram este torneio possível.”