As maiores narrativas a caminho do Open da Austrália de 2026

O ano de ténis de 2025 está a chegar ao fim, restando apenas o ATP Finals de fim de ano como o único evento de alto nível até ao próximo ano. No entanto, quando o calendário se transformar em 2026, todas as atenções estarão viradas para o LandDown Under para o primeiro Grand Slam do ano, o Open da Austrália. E, nos últimos anos, é um torneio que o antigo número um mundial Jannik Sinner tem dominado com mão de ferro.

A superestrela italiana reinou suprema em Melbourne nos últimos dois anos, conquistando o seu primeiro Grand Slam no ano passado e defendendo com sucesso o seu título em janeiro. Agora, os fãs do ténis estão a preparar-se para uma tripla vitória potencialmente histórica. Mas, como ainda faltam muitas semanas para o início da defesa do título de Sinner, os australianos locais tiveram de recorrer a fontes alternativas para se manterem entretidos.

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Esta coleção de slots com temas desportivos sublinha uma verdade universal: a paixão pela competição não desaparece, mesmo quando os courts estão calados. À medida que o ténis entra na sua época baixa - salvo o drama de alto risco das finais ATPF de fim de ano - os fãs ficam a contar os dias até ao início do Open da Austrália em janeiro de 2026. Entretanto, as máquinas de póquer proporcionam uma forma fácil de se manterem ligados à emoção do jogo.

Mas enquanto os fãs mergulham nestas ofertas, os meses mais calmos do desporto também convidam a previsões e projecções futuras. Assim, com isto em mente, o que é que os amantes do ténis podem esperar ver quando os melhores do mundo se dirigirem a Melbourne? Aqui estão os maiores pontos de discussão a caminho do Open da Austrália de 2026.

Ao longo de toda a Era Open, apenas um homem conseguiu conquistar com sucesso três coroas consecutivas do Open da Austrália. Trata-se do incomparável Novak Djokovic, que conseguiu o triplo não só uma, mas também duas vezes, para bater o seu recorde de dez títulos. Em janeiro, Jannik Sinner está à beira de se juntar a esse grupo vertiginoso de apenas um.

O italiano tem sido a estrela do espetáculo em Down Under nos últimos anos. No ano passado, chegou a Down Under como quarto cabeça de série, mas conseguiu subir até ao topo da tabela, derrotando o atual rei Djokovic nas meias-finais, antes de se recuperar para ultrapassar uma desvantagem de dois sets e derrotar Daniil Medvedev na final. No início deste ano, Sinner provou que o seu triunfo anterior não foi um acaso, perdendo apenas dois sets durante todo o torneio antes de despachar Alexander Zverev em sets diretos na final.

Embora o atual campeão vá para a Austrália como favorito para completar a tríplice coroa, ele também sabe que Carlos Alcaraz está em seu pescoço. O espanhol derrotou recentemente Sinner na sua superfície dura favorita na final do Open dos Estados Unidos, acabando com o ar de invencibilidade do seu rival neste tipo de campos.

Se 2025 foi o ano de "Sincaraz", 2026 está marcado para o próximo episódio emocionante da mais recente rivalidade épica do desporto. Sinner e Alcaraz, nº 1 e nº 2 do mundo, transformaram o ténis masculino numa corrida ao armamento entre dois homens. No ano passado, dividiram quatro finais de Slam, com Sinner a triunfar em Melbourne e em Wimbledon, e Alcaraz a coroar a sua campanha com a glória no saibro parisiense e a afirmação no Open dos Estados Unidos, derrotando o seu adversário italiano na final em ambas as ocasiões.

As duas superestrelas são quase yin e yang, com a precisão, a economia e a profundidade tática de Sinner a confrontarem-se com o movimento efervescente e a seleção imaginativa de remates de Alcaraz, o que torna as partidas emocionantes. As partidas entre eles explodem de eletricidade, com o ímpeto mudando em pontos de faca, cada disputa um evento de transmissão.

Alcaraz, por vezes prejudicado por lesões ao longo do ano, entra neste verão australiano com uma fome renovada após o triunfo na Big Apple. No entanto, a sensação espanhola nunca ganhou em Melbourne. Na verdade, ele nunca passou das semifinais. Comparando isso com Sinner, que brilhou em Down Under desde o seu início como uma grande estrela, fica claro por que o italiano continua sendo o favorito.

Ainda assim, Alcaraz tem um Grand Slam na carreira ao seu alcance, caso consiga acabar com o azar australiano. Será que os dois se voltarão a encontrar numa quarta final de Slam consecutiva? Em breve saberemos.

No meio de um turbilhão de cabeças de cartaz, Alexander Zverev regressa a Melbourne com um ponto - tão afiado como o seu backhand - a provar. A final do Aberto da Austrália de 2025 foi um encontro arrebatador, com Sinner a despachar Zverev em sets diretos. No entanto, o alemão parece estar pronto para fechar 2025 como o número 3 do mundo, e certamente tudo o que resta é que ele finalmente conquiste seu primeiro título de Grand Slam na quarta vez que pedir.

Mas a trajetória do jogador de 28 anos continua a ser nebulosa - problemas legais, resultados vacilantes contra os seus companheiros de elite e uma derrapagem de dois jogos contra Daniil Medvedev atraíram o escrutínio. O seu jogo? continua a adaptar-se à superfície rápida de Melbourne, sustentado por nervos pulverizadores e uma construção paciente da linha de base, que o levaram a três semifinais e uma final.

Mas os pormenores são importantes: será que Zverev consegue manter a compostura quando é mais importante, invertendo a narrativa de quase-derrotas e derrotas dolorosas? Uma vitória profunda silenciaria as dúvidas e inscreveria finalmente o seu nome entre os imortais do ténis.