"É exatamente por isso que precisamos do Carlos e de muitos outros jogadores" Jannik Sinner quer mais rivais, pois ele e Alcaraz continuam a melhorar

Ontem à noite, foi acrescentado mais um capítulo à rivalidade entre Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, com o italiano a vencer o seu rival no Six Kings Slam, por 6-2 e 6-4.

Alcaraz manteve Sinner à distância muitas vezes este ano. Os dois só se encontraram no final dos torneios, e esta exibição em Riade não foi diferente. Embora Sinner tenha vencido em Wimbledon, ele foi o segundo melhor contra o espanhol em Roland Garros e no US Open, além dos eventos Masters 1000 em Roma e Cincinnati.

Embora Alcaraz possa ter a vantagem com base nos resultados nestes grandes confrontos, estes são normalmente extremamente renhidos, sendo decididos em momentos fugazes. Um exemplo disso foi em Paris, onde Sinner podia ter conseguido uma vitória em sets diretos para o seu primeiro título do Open de França, mas os match points surgiram e desapareceram, acabando por ser derrotado de forma dolorosa.

Depois do Open dos Estados Unidos, falou-se muito sobre a forma como Alcaraz superou Sinner, usando muito mais variações do que o previsível italiano, o que acabou por lhe custar caro. Não só o título do Open dos Estados Unidos lhe saiu das mãos, como também o número um do ranking, ao qual se tinha agarrado sem contestação durante mais de um ano. Foi um duro golpe para Sinner, mas pode não ser tão mau no papel como parece.

O tetracampeão do Grand Slam admitiu que precisa de jogadores como Alcaraz para melhorar e tornar-se melhor, com a dupla a aprender e a esforçar-se mutuamente para se tornar melhor. Esta é uma das razões pelas quais, por vezes, são intocáveis em court.

"Penso muito em como me preparar para enfrentar o Alcaraz", disse Sinner depois de vencer o Six Kings Slam. "É exatamente por isso que precisamos do Carlos e de muitos outros jogadores - para continuar a melhorar e para nos inspirarmos. Já jogámos muitas vezes e eu também já perdi algumas. É bom ter uma grande rivalidade e amizade."

A rivalidade entre ambos coincidiu com o facto de se terem tornado as forças dominantes no circuito ATP. Apesar de ser dois anos mais novo, Alcaraz foi o primeiro jogador a ter as atenções viradas para si, depois de ter derrotado Casper Ruud para se tornar campeão do US Open em 2022. Antes disso, tinha conquistado os seus primeiros títulos Masters 1000 em Miami e Madrid, consolidando-o como um dos melhores do mundo.

Enquanto conquistava o seu primeiro título de Wimbledon em 2023, Sinner estava apenas a começar a dar os primeiros passos neste domínio. Começou a época em grande estilo, alcançando duas meias-finais e uma final no primeiro trio de eventos Masters 1000. Acabaria por conquistar o seu primeiro título nesta categoria no Open do Canadá, mas não sem antes chegar às meias-finais do seu primeiro Grand Slam no SW19. Embora tenha sido derrotado por Novak Djokovic, a rivalidade que se gerou entre ele e Alcaraz fá-lo-ia superar o campeão de 24 Grand Slams, fazendo-o parecer humano. O mesmo resultado ocorreu no ATP Finals, mas a maré mudaria em 2024, quando Sinner conseguiu uma reviravolta mágica contra Daniil Medvedev para conquistar o título do Open da Austrália.

O domínio começou aqui entre os dois, com todos os Grand Slams a partir deste ponto a serem conquistados por um deles. Os dois se encontrariam em um confronto muito aguardado na semifinal de Roland Garros, onde Alcaraz se recuperaria de uma desvantagem de 2 a 1 para chegar à final, um vislumbre do que estava por vir. Sinner afastou-se de Alcaraz perto do final da época, depois de o jogador de 22 anos ter sofrido uma ligeira quebra de forma. Em 2025, ele voltou com força total e a dupla se tornou quase intocável.

A final de Paris deu a ambos a motivação e o conhecimento de como vencer o outro, permitindo-lhes chegar a níveis a que talvez nunca tivessem chegado. Embora se esperasse que os títulos de Wimbledon e do Open dos Estados Unidos fossem para o outro lado, os dois mostraram que, sempre que se defrontam, vai ser um confronto de alta qualidade, com o ténis de cada um a estar à altura do outro.