“Esta é a primeira verdadeira entre-épocas que vou ter em três ou quatro anos”: Taylor Fritz olha em frente após eliminação nas ATP Finals

A campanha de Taylor Fritz nas ATP Finals terminou abruptamente em Turim, onde caiu perante Alex de Minaur em dois sets, ficando fora das meias-finais. O norte-americano, que começou com um triunfo convincente sobre Lorenzo Musetti e levou Carlos Alcaraz a três sets, precisava de ganhar pelo menos um set para se manter vivo no grupo. Mas o australiano mostrou-se mais incisivo, fechou o encontro e consumou a eliminação de Fritz.

Foi um desfecho desapontante para o n.º 5 mundial, que chegou ao torneio em boa forma mas voltou a debater-se com questões físicas. “Hoje não foi propriamente esse o problema”, clarificou quando questionado sobre o joelho direito na conferência de imprensa. “Muitas vezes, quando consigo ter um dia leve de treinos e não tenho de jogar um encontro intenso, só um dia de descanso, normalmente consigo voltar e não é assim tão mau.”

A derrota frente a de Minaur evidenciou também a margem mínima que separa os melhores do mundo. O duelo entre ambos tem sido um choque de estilos — o serviço e a direita explosivos de Fritz contra a contraofensiva incansável do australiano. “Ele desloca-se muito bem, mas contra mim não joga muito defensivo”, admitiu o norte-americano. “Também é capaz de ser muito agressivo, a bater cedo na bola.”

Apesar da saída prematura, a prestação de Fritz em Turim sublinhou a sua posição entre a elite, embora o ranking possa sofrer com o desenrolar dos restantes encontros. Para já, o foco vira-se para a recuperação. “Este será o primeiro verdadeiro off-season que vou ter em três ou quatro anos — três semanas ou mais”, disse, com uma ponta de otimismo. “Espero finalmente conseguir ficar saudável e treinar.”

Após uma época exigente, Fritz vê as próximas semanas como cruciais. O norte-americano revelou que o seu ano foi marcado mais pela manutenção do que pelo progresso. “Um dos meus maiores problemas este ano foi que sempre que não estava a jogar torneios, não conseguia realmente trabalhar nas coisas que precisava de melhorar”, explicou. “Senti que estava apenas a manter, a tirar tempo de descanso e a tentar sentir-me saudável e fresco.”

Essa frustração ficou evidente quando foi questionado sobre a temporada de 2025 no geral. Assinalou que, apesar de ter encontrado aspetos positivos, sobretudo a melhoria nos jogos de resposta contra adversários de topo, a incapacidade de treinar de forma adequada limitou a sua evolução. “Há coisas positivas a reter”, admitiu, “mas neste momento sinto-me bastante frustrado.”

O resultado nas ATP Finals tem também implicações no seu ranking, com Fritz em risco de sair do n.º 5 mundial se os resultados alheios não o ajudarem. Mais intrigante ainda, o compatriota Ben Shelton pode ultrapassá-lo e discutir o estatuto de n.º 1 dos EUA se mantiver a sua campanha em Turim. É um reflexo da competitividade do contingente norte-americano — e de como há cada vez menos margem para respirar.

Questionado sobre o estado atual do ténis masculino, Fritz foi direto. “Agora estamos só no Big Two”, disse com um sorriso, referindo-se a Jannik Sinner e Carlos Alcaraz. “Esses dois estão à frente de toda a gente. Se quiseres ganhar um grande título, muito provavelmente terás de bater um deles — talvez os dois.”

Esse pragmatismo enquadra a posição de Fritz na hierarquia: suficientemente perto para desafiar, ainda sem romper o teto. A derrota tangencial frente a Alcaraz, mais cedo no torneio, mostrou lampejos do seu potencial, mas também expôs os pequenos detalhes que separam campeões de candidatos. “Se eu jogar bem, consigo fazer jogos equilibrados com o Carlos”, disse. “Só preciso de continuar a melhorar — esse é o meu foco.”

Para já, melhorar significa descansar — e o descanso abre oportunidade. Com raras semanas sem competição pela frente, Fritz espera entrar em 2026 fisicamente renovado e mentalmente mais apurado. “Em vez de andar sempre a correr atrás das lesões, posso realmente ficar saudável e treinar”, afirmou. “Espero conseguir fazer o trabalho para evoluir e continuar a encurtar a distância.”