Jack Draper: "Vou chegar onde quero"

A temporada de Jack Draper terminou com uma grande deceção depois que uma contusão no úmero o obrigou a observar cruelmente o resto da ação em 2025 na lateral do campo. Esta poderia ter sido uma história diferente, com um exame a dar-lhe "falsas esperanças" de um regresso mais rápido.

O número um britânico apanhou a contrariedade em Wimbledon e sofreu-a antes do US Open, onde defendia uma meia-final de 2024. Tentou jogar, mas as dores eram demasiado fortes. Após o triunfo na primeira ronda, Draper foi forçado a abandonar a sua campanha em Flushing Meadows. Por sua vez, este facto terminou abruptamente a sua época.

Com este tempo de paragem, Draper ganhou mais motivação e vontade de regressar em força em 2026. "Embora me tenha magoado muito, o facto de ter tido de perder um longo período de tempo, também me deu alguma perspetiva e uma motivação acrescida e combustível na barriga para continuar a chegar onde quero", disse Draper numa entrevista ao The Independent.

A lesão no braço de Draper não sarou completamente, apesar de uma ecografia dizer o contrário. "Tive de voltar e descobrir o que se estava a passar. Essencialmente, acho que fiz uma ecografia que me deu falsas esperanças, que talvez tenha sido comunicada incorretamente. Não me arrependo de ter jogado [o Open dos Estados Unidos] porque sou um atleta, quero alcançar grandes feitos. Estava numa posição tão boa antes de Wimbledon, com o meu ranking, com o meu ténis, que queria continuar a avançar. Foi uma pena que não tenha sido algo que eu pudesse continuar a fazer."

O jogador admitiu que a sua vontade de regressar ao campo o atrasou. "Talvez essa seja uma das razões pelas quais acabei por me lesionar um pouco, porque estava a esforçar-me muito para melhorar rapidamente.

Draper acredita que a sua ascensão no desporto estava destinada a continuar. Isto tornou o seu período fora do jogo ainda mais difícil de digerir. "Tem sido difícil de ver, porque eu estava numa trajetória em que tentava dar o meu melhor para apanhar aqueles tipos e fazer mais e mais com o meu jogo", disse.

O jogador de 23 anos conquistou o seu primeiro título de Masters 1000 este ano e quase conquistou outro em Madrid. Apesar desta enorme melhoria, Draper não está satisfeito com os resultados actuais, pois sabe que ainda há mais para desbloquear no seu jogo.

"Há tantas melhorias que posso fazer, física e mentalmente, no meu ténis", disse Draper. "Posso ser mais agressivo, sei que já tenho um jogo fantástico em termos de defesa e de vontade de ganhar, mas agora penso que é preciso utilizar realmente as minhas armas para poder desafiar, especialmente aqueles dois tipos que estão no topo do jogo."

"O ténis é um desporto em que os jogadores são o principal ativo e não existe comunicação suficiente entre os Grand Slams, a ATP, a WTA e a ITF", admitiu. "Todos trabalham separadamente uns dos outros e é por isso que acredito que o desporto não é o melhor desporto que poderia ser."

Não foi o único jogador a chamar a atenção para os recentes problemas no ténis. Muitas outras estrelas partilharam a sua opinião sobre a situação. Uma grande parte dos problemas prende-se com o dinheiro, algo que Draper confessa que ganha muito. "Ganhamos muito dinheiro, compreendo isso perfeitamente", declarou Draper. O meu avô trabalhou num supermercado durante 50 anos e, por vezes, olha para o meu prémio em dinheiro e diz: "Meu Deus, o que é isto?". Por isso, compreendo perfeitamente esse lado das coisas".

O atleta afirmou ainda que a "transparência" é atualmente um dilema entre os jogadores e as organizações, confirmando que ele e os seus colegas concorrentes querem o melhor para o desporto. "Não tem havido grande transparência entre os eventos e os jogadores e, embora haja muito dinheiro a ir para os jogadores, penso que as pessoas fora do desporto têm de ter uma mente aberta para perceber que não são necessariamente os jogadores que se queixam de querer mais dinheiro. Os jogadores estão apenas a defender mudanças positivas porque as coisas não são suficientemente boas", concluiu.