"Também é muita pressão para mim" Nick Kyrgios optimista e cheio de confiança antes de enfrentar Sabalenka, numa tentativa de nivelar o campo de jogo

Nick Kyrgios colocou a pressão sobre os seus ombros antes do polémico confronto da Batalha dos Sexos contra a número um mundial Aryna Sabalenka. A exibição terá lugar a 28 de dezembro na Coca Cola Arena, no Dubai.

O número 652 do mundo disputou apenas quatro jogos de singulares este ano, o mais recente dos quais no Open de Miami, em março. Uma cirurgia "cozinhada" ao joelho e ao pulso fez com que o seu progresso no desporto abrandasse drasticamente, ficando basicamente parado.

Depois de chegar à final de Wimbledon em 2022, seguiu-se uma passagem pelos quartos de final do Open dos Estados Unidos. Parecia que ele tinha encontrado o seu mojo no court, voltando a subir para o top 20 pela primeira vez desde o início de 2020. No entanto, essa campanha no US Open seria o último Grand Slam em que competiria até ao início deste ano, onde foi eliminado no seu evento caseiro contra Jacob Fearnley, num regresso anticlimático ao desporto.

O tempo de competição em court foi substituído por constantes lesões e períodos de afastamento do jogo. O regresso ao court é muito aguardado pelo colorido australiano, que se mostra confiante para o confronto com Sabalenka. "Vou estar pronto, sinto-me bem com isso", disse à Australian Associated Press.

O confronto foi recebido com uma avalanche de críticas e preocupações por parte dos fãs do ténis e do público. Mesmo com Sabalenka a ter uma ligeira vantagem, com o seu lado do court reduzido em 9% e com a proibição do segundo serviço, muitos acreditam que Kyrgios a vai vencer confortavelmente.

Embora isso seja uma preocupação para muitos, é um cenário de sonho para a jogadora de 30 anos. "Estive recentemente em Hong Kong e muitos dos jogadores masculinos disseram: 'Olha, estás a representar-nos a todos'. Então, aqui estou eu na linha de tiro novamente", disse ele. "Não é de estranhar que os meios de comunicação social me chateiem, mas estou entusiasmado, seja qual for o resultado. Vou lá para fora mostrar ao mundo que, por muito boa que ela seja, tem algumas fraquezas."

Kyrgios foi muito rápido a dar flores à sua adversária. "Obviamente que temos uma potencialmente, penso eu, uma das melhores jogadoras de todos os tempos e ela nem sequer está perto de arranhar a superfície do que pode alcançar". E continuou a fazer uma previsão confiante: "Acho que ela vai ganhar mais vários Grand Slams", disse ele.

Sabalenka continuou a sua forma imperiosa no campo em 2025. Para além de Wimbledon (meias-finais), chegou à última fase de todos os eventos do Grand Slam, ultrapassando o desgosto das anteriores derrotas no ano para conquistar o seu segundo título no Open dos Estados Unidos. Além disso, conquistou dois títulos WTA 1000 em Miami e Madrid e está atualmente a tentar conquistar o primeiro título do WTA Finals em Riade.

Enquanto competia com as oito melhores jogadoras do mundo, foram-lhe feitas inúmeras perguntas sobre o próximo confronto com Kyrgios. "Sinceramente, ela tem falado um pouco mais sobre este jogo do que eu", admitiu Kyrgios. "Mas estou pronto para aceitar o desafio. Vou lá para fora e, com toda a honestidade, é muita pressão para mim também."

Apesar de ter colocado toda a pressão sobre si próprio, Kyrgios estava cheio de confiança de que iria derrotar o tetracampeão do Grand Slam. "Olha, estou muito confiante", disse ele. "Quero dizer, há 16 pessoas que já passaram pela Terra que derrotaram os Três Grandes e os Quatro Grandes.

Mais uma vez, ele cobriu todos os ângulos: "Estou bastante confiante, mas ao mesmo tempo sei que ela é perigosa".