Embora o ténis tenha, por vezes, os seus pontos altos, há também a sensação de uma encruzilhada que se inicia em 2024 e que pode ainda ser o tónico para um renascimento do ténis.

O ATP assistirá a um regresso em grande, mas que anunciará uma nova era, com apenas um rosto dos Três Grandes a permanecer e apenas dois dos Quatro Grandes, com Andy Murray no crepúsculo da sua carreira e Novak Djokovic ainda muito no topo, mas também com uma data de expiração a chegar.

Nadal canta o cisne e Kyrgios regressa

O regresso de Rafael Nadal para um último canto do cisne irá provavelmente evocar as mesmas lágrimas que viram Roger Federer retirar-se, embora espere terminar a sua carreira em vez de num torneio de exibição, vencendo um Grand Slam.

Muitos vêem os Jogos Olímpicos de Paris ou Roland Garros, ambos realizados nos mesmos courts, como o ponto de chegada. Treinando arduamente para o seu regresso, ele será um grande ponto de discussão para o próximo ano.

Nick Kyrgios também deverá regressar a tempo de jogar em casa no Open da Austrália de 2024, depois de se ter lesionado no ano passado e nunca ter recuperado, apesar das muitas tentativas de regresso. Quer o amemos quer o odiemos, Kyrgios é um sucesso de bilheteira para o desporto e dará um toque de entretenimento que tem faltado ao ATP Tour nos últimos meses.

WTA lidera com grandes nomes

Mas a WTA, em particular, assistirá a muitos regressos de grandes nomes que terão provavelmente efeitos mais duradouros na digressão.

Caroline Wozniacki, que mostrou brilhantes lampejos no seu regresso à ação, decidiu, de forma intrigante, não jogar durante o resto da época de 2023 e já confirmou que irá reiniciar a sua época no ASB Classic de 2024, em Auckland.

Emma Raducanu, apesar das críticas sobre a bajulação sobre a britânica desde que ela ganhou o Open dos Estados Unidos em 2021, também retornará e provavelmente chamará a atenção mais uma vez. Salvo jogar uma exibição na Ásia no final do ano, ela ainda não confirmou qualquer tipo de plano de retorno, mas provavelmente usará isso como um aquecimento para ir para a Austrália. No entanto, é pouco provável que jogue no ASB Classic devido a problemas com lesões e escorregadelas no campo da última vez que jogou na Nova Zelândia.

Será também o ano das mães. Elina Svitolina mostrou o que pode ser feito no seu regresso à ação com o verão de Svitolina, que a levou a atingir os quartos de final ou melhor em todos os majors desde que deu à luz Skai e teve um novo ímpeto.

Muitos esperam que o mesmo aconteça com Angelique Kerber, que não tem sido muito discutida em termos do seu regresso, principalmente devido ao facto de Naomi Osaka ser também uma das principais figuras da história da época de 2024.

Kerber, tricampeã mundial e número 1 do mundo, também voltou a trabalhar com o seu antigo treinador, Torben Beltz, tal como Osaka, com Wim Fissette, depois de uma rutura com Qinwen Zheng. Mas, ao conquistar o seu 14º título em 2022, Kerber tem demonstrado uma forma mais consistente e poderá ser o principal destaque entre as regressadas.

No entanto, Osaka comprometeu-se a jogar com mais frequência e a ter um horário a tempo inteiro em 2024, algo que os fãs da antiga n.º 1 do mundo não viam há muito tempo. Esta promessa, mais do que desejo e coração, será provavelmente um passo em frente no ranking, mas também mostra a sua vontade de regressar ao desporto ao assumir este compromisso.

Muguruza não fará parte da febre do regresso

Inicialmente prevista para regressar em 2024, Garbine Muguruza é um nome a riscar da lista por não querer regressar ao ténis neste momento, apesar dos rumores de que estaria a planear o seu regresso.

Por exemplo, Caroline Garcia teve um 2023 tórrido até há pouco tempo, depois de ter coroado o melhor momento da sua carreira em Fort Worth, mas depois de Guadalajara no ano anterior, Muguruza caiu de um penhasco.

Teve problemas em encerrar os jogos e decidiu fazer uma pausa por motivos de saúde mental para se recuperar e voltar a desfrutar da sua vida. Desde então, ficou noiva de Arthur Borges, que conheceu no Open dos Estados Unidos, tendo o modelo sido um fã que a abordou para tirar uma fotografia.

Parece estar a desfrutar da sua vida fora do campo e pode questionar-se se alguma vez voltará a participar na digressão. Não será certamente no início de 2024.

As novas três grandes da WTA vão liderar o caminho, mas não se esqueçam das outras

Aryna Sabalenka é a número um do mundo, com a era de Iga Swiatek como a melhor jogadora da WTA a terminar por agora, bem como Elena Rybakina a juntar-se a ela para ser um membro das chamadas Três Grandes da WTA. Há também jogadoras como Jessica Pegula e a campeã do Open dos Estados Unidos, Coco Gauff, que irão continuar a sua ascensão ao topo.

Também não se deve descurar Ons Jabeur, que tem sofrido várias desilusões em finais importantes, mas que estará ansiosa por um Grand Slam. Tal como Maria Sakkari, que passou por um renascimento depois de a sua forma a ter abandonado e de se ter questionado se deveria fazer uma pausa.

Não se esqueçam das estrelas em ascensão, como Peyton Stearns, do lado americano, Diana Shnaider e até mesmo Eva Lys e Noma Noha Akugue, da Alemanha, que continuam a dar passos em frente, bem como o talento óbvio de Mirra Andreeva.

Poderão Rune e Sinner anunciar os novos Três Grandes e a nova era ATP?

O ATP, por outro lado, poderá assistir a um grande final com a provável saída de Rafael Nadal, Novak Djokovic a somar mais títulos antes de chegar ao fim nos próximos anos e uma mudança de guarda já iniciada em parte por Carlos Alcaraz.

No entanto, Alcaraz vai precisar de rivais e as atenções vão centrar-se em Jannik Sinner, Holger Rune, entre outros, para ver se conseguem acompanhar a ascensão do espanhol e desafiá-lo para os principais títulos e levar o desporto a novos níveis no final das três grandes competições.

Além disso, Ben Shelton continua a crescer, anunciando uma nova lista de estrelas abaixo dos principais talentos, que incluem atualmente Arthur Fils e Matteo Arnaldi.

Um ano de intriga aguarda-nos e, à medida que a época de 2023 vai chegando ao fim, a época de 2024 prepara-se para ser imperdível e poderá ainda trazer um novo renascimento ao desporto.